En algunos casos de anomalías congénitas de la aorta o posibles dilataciones tubulares no diagnosticadas, la debilidad estructural de la aorta ascendente predispone a una dilatación patológica durante periodos prolongados de aumento de la tensión en la pared. La rotura de la aorta es una observación infrecuente pero importante en todas las series presentadas de muerte súbita cardiaca de deportistas jóvenes manifiestamente sanos, incluso en los que han sido objeto de cribado antes de su participación en la actividad deportiva1. No obstante, aunque se ha descrito que las dimensiones de la raíz aórtica son mayores en los deportistas pediátricos que en los no deportistas de la misma edad2, no se dispone de valores de referencia de las dimensiones aórticas en deportistas pediátricos/adolescentes sanos en los 4 planos principales (anillo aórtico, senos de Valsalva, unión sinotubular y aorta ascendente), lo cual difiere de la situación que se da en los deportistas adultos3. Parece claro que el acceso a esos datos facilitaría a los clínicos la detección de anomalías patológicas en los deportistas sanos.

Las dimensiones de la raíz aórtica se presentan tradicionalmente en valores absolutos; sin embargo, dada la asociación existente entre las dimensiones cardiacas y los parámetros antropométricos (el área de superficie corporal [ASC]), en especial en los niños, se ha propuesto que un escalado alométrico en vez de lineal puede proporcionar unas medidas cardiacas independientes del peso corporal que permitirían las comparaciones intraindividuales e interindividuales a lo largo del desarrollo puberal4. Es de destacar que el escalado alométrico se ha propuesto recientemente para los deportistas de un intervalo de edades relativamente amplio (12-35 años)5, pero no se presentaron análisis de subgrupos específicos para los deportistas pediátricos/adolescentes, y solo se dispuso de resultados para el seno de Valsalva con ecografía en modo M. Para abordar esta cuestión, en este estudio se presentan las dimensiones de la aorta independientes del peso corporal en deportistas pediátricos/adolescentes.

Se trata de un estudio transversal en un solo centro. Los participantes eran deportistas pediátricos/adolescentes que pasaron por el cribado previo a su participación en el Centro de Medicina Deportiva de la Comunidad Autónoma de Madrid (España) durante un periodo de 10 años reciente. Los criterios de inclusión fueron la edad de 10 a 18 años y la participación en competiciones nacionales o internacionales. Los criterios de exclusión fueron: válvula aórtica bicúspide, displasia o prolapso aórticos, insuficiencia aórtica moderada o grave, estenosis aórtica de alto grado, presión arterial > percentil 95 para la edad y la estatura correspondientes, hipertensión o broncoconstricción inducida por el ejercicio, miocardiopatía, cortocircuito izquierda-derecha, pericarditis aguda, enfermedad de troncos supraaórticos o bloqueo auricular de segundo grado. Tanto los propios deportistas como sus padres o representantes legales dieron su consentimiento informado y el estudio fue autorizado por el comité de ética local.

Se midieron la estatura y el peso de los participantes, redondeados al 0,1cm y el 0,1kg más próximos, y el ASC. Se realizaron evaluaciones ecocardiográficas a cargo del mismo cardiólogo del deporte (AB, más de 30 años de experiencia) con un Siemens Sonoline G50 (Siemens Medical Solutions, Estados Unidos) o Mindray DC-70 (Shenzhen Mindray Bio-Medical Electronics, China) con un transductor de haz de 2 a 4MHz. Se midieron los diámetros aórticos en los 4 planos mencionados en la proyección de eje largo paraesternal bidimensional en la fase telediastólica (el promedio de 3 ciclos consecutivos) con la convención interna-interna, como se ha hecho anteriormente en deportistas de élite adultos jóvenes3.

Se utilizó un análisis de correlación de Pearson para explorar la asociación entre las dimensiones aórticas y la edad y los parámetros antropométricos. A continuación, se estudió la relación alométrica entre las dimensiones aórticas y el ASC mediante una regresión no lineal con el algoritmo de Levenberg-Marquardt6, también conocido como «método de mínimos cuadrados amortiguado», que se emplea para resolver la minimización de mínimos cuadrados no lineal. Los problemas de minimización surgen sobre todo en el ajuste de curvas de mínimos cuadrados, que es el proceso de generación de la curva o función matemática que se ajusta mejor a una serie de puntos de datos. Así, la dimensión aórtica indexada por alometría = dimensión aórtica sin ajustar (mm) / (ASC en m2)β, donde β se determina con un intervalo de confianza del 95%. Los análisis estadísticos se realizaron con el programa Stata 14.0 (StataCorp, Estados Unidos) con α = 0,05.

De los 637 deportistas de 10 a 18 años evaluados, 529 cumplían los criterios de inclusión (tabla 1). Estos deportistas participaban principalmente en competiciones de waterpolo (16%), natación (16%), tenis (10%), natación sincronizada (6%), hockey sobre hierba (13%), fútbol (5%) y bádminton (5%). Los resultados indicaron que las 4 dimensiones aórticas sin ajustar mostraban una correlación positiva y significativa con la edad, la estatura, el peso y el ASC (en todos los casos, p<0,001) (tabla 2). Sin embargo, la significación de la correlación entre cada una de las 4 dimensiones y la edad se perdía si las primeras se corregían alométricamente según el ASC (p> 0,3). Todos los valores β para el ASC fueron ∼0,5 [0,486-0,513], y por razones prácticas se usó de manera uniforme un valor de β independiente de la edad de 0,5 (equivalente a la raíz cuadrada) para todos los valores de referencia de las dimensiones de la raíz aórtica específicas de cada sexo, normalizadas alométricamente respecto al ASC (tabla 2).

Hay diversas anomalías aórticas que predisponen a la dilatación patológica durante el ejercicio y pueden aumentar el riesgo de muerte súbita cardiaca de deportistas jóvenes aparentemente sanos1. En consecuencia, la evaluación de las dimensiones aórticas en los 4 planos es pertinente en esta población. Sin embargo, en ausencia de cardiopatías estructurales, los principales factores determinantes de la raíz aórtica y de las dimensiones cardiacas en general son el sexo, el tamaño corporal y la edad, lo cual hace que las comparaciones en los niños resulten difíciles4. En este contexto, el escalado alométrico (pero no así la corrección lineal) de las medidas cardiacas ajustadas según el ASC es un método válido para obtener unos valores independientes del tamaño corporal y la edad, como mínimo en los deportistas de entre 10 y 18 años.

Nuestro estudio tiene algunas limitaciones. No se evaluó un grupo de control formado por niños que no practicaran deportes, y se estudió a deportistas que participaban en eventos deportivos, cuya demanda cardiovascular (componentes estáticos o dinámicos) podría diferir, con la consiguiente posibilidad de que se produjera un remodelado aórtico. Haber empleado el método de borde interno-borde interno limita la comparabilidad de los resultados respecto a la investigación previa con la convención estándar de borde anterior-borde anterior. En cambio, la medición de los diámetros aórticos en los 4 planos diferentes antes mencionados debe considerarse un punto fuerte metodológico de nuestro estudio. Como ya se ha señalado3, tomar solo 1-2 mediciones de la raíz aórtica puede implicar sobrestimación o subestimación, ya que podría no detectarse una dilatación aórtica distal al reborde supraaórtico, de tal manera que la dilatación podría constituir un factor de riesgo de complicaciones cardiovasculares a causa de una disección aórtica, sobre todo en los deportes con una mayor carga hemodinámica.

Se propone emplear valores de referencia que podrían facilitar a los clínicos la comparación rápida de las dimensiones de la raíz aórtica de niños de diferentes edades con independencia de su tamaño corporal. Esta información debería ser útil para la identificación temprana de las alteraciones aórticas que podrían limitar la participación en actividades deportivas, o como mínimo justificar una supervisión estrecha de los deportistas pediátricos y adolescentes.