INTRODUCCIÓN

La actividad deportiva induce una serie de adaptaciones morfológicas y funcionales en el corazón humano directamente relacionadas con el tipo, duración e intensidad del entrenamiento, y con los años de práctica deportiva. Su expresión clínica depende de factores genéticos, metabólicos, humorales y, en gran medida, del tipo de entrenamiento. Estas adaptaciones sólo aparecen con aquellos deportes en los que predomina el ejercicio dinámico, y en los que el aporte de O 2 a los músculos en activo se realiza fundamentalmente a partir del metabolismo aeróbico. Por el contrario, los deportes con predominio del ejercicio estático o explo sivo y una demanda energética fundamentalmente anae róbica apenas producen modificaciones morfológicas o funcionales cardíacas.

Desde los años 60, los cambios encontrados en el electrocardiograma (ECG) del deportista han sido considerados como expresión de estas adaptaciones. Numerosas alteraciones electrocardiográficas, incluidas las taquiarritmias, han sido en alguna ocasión atribuidas a la práctica deportiva. El objetivo de esta revisión es analizar los hallazgos más frecuentes en el ECG del deportista, y establecer su significado clínico e implicaciones pronósticas.

TRASTORNOS DE LA FRECUENCIA CARDÍACA Y DEL RITMO

Es un hecho frecuente que los individuos que practican ejercicio físico de forma regular tengan frecuencias cardíacas más bajas que los sujetos sedentarios de la misma edad. Esta realidad, que se puede observar a todas las edades, ha quedado demostrada en algunos trabajos clásicos que, mediante registro electrocardiográfico ambulatorio, han observado cómo las frecuencias cardíacas (FC) máxima, media y mínima de deportistas jóvenes de alto nivel (ciclistas, corredores de larga distancia, esquiadores y jugadores de baloncesto) eran significativamente menores a las de los controles 1-3 . Strauzenberg 4 también observó una tendencia, estadísticamente no significativa, a la disminución de los valores de FC basal, en un grupo de 69 varones de 63 ± 4 años de edad tras un programa de 12 semanas de entrenamiento. El grado de disminución de la FC en reposo depende de múltiples factores como la frecuencia intrínseca del nodo sinusal, el tono simpático propio del individuo y el incremento de actividad del sistema parasimpático.

Bradicardia sinusal

La bradicardia sinusal entre 40 y 60 lat/min es, sin ninguna duda, el trastorno del ritmo más frecuente en el individuo entrenado, pero su incidencia varía sensiblemente en función del tipo e intensidad del entrenamiento, con una prevalencia muy variable que oscila desde el 4-8% en la población no seleccionada hasta el 50-100% en deportes de resistencia aeróbica 5 (tablas 1 y 2). Aunque en los deportes predominantemente aeróbicos puede observarse una bradicardia sinusal entre 40 y 50 lat/min con relativa frecuencia, bradicardias inferiores a 40 lat/min son difíciles de encontrar incluso en atletas de fondo con alto nivel de entrenamiento 6 (fig. 1).

El hecho de que la media de los valores de FC encontrados en los estudios realizados con atletas de ultrarresistencia oscile alrededor de 53 ± 10 lat/min demuestra que incluso en deportes de alto componente dinámico la bradicardia sinusal es moderada 7 . En el registro Holter de corredores veteranos de larga distancia es posible encontrar FC muy bajas, con episodios nocturnos de bradicardia sinusal extrema (< 35 lat/min). En éstos, es mucho más frecuente la presencia de pausas patológicas nocturnas y bloqueos auriculoventriculares de grado variable que, sin embargo, mantienen variaciones circadianas y desaparecen con el ejercicio como en los deportistas jóvenes. Estas diferencias se atribuyen a una disfunción del nodo sinusal y del nodo auriculoventricular, secundaria al propio envejecimiento y que se ve favorecida por el en trenamiento 8 .

En los casos de bradicardia sinusal severa, el ritmo sinusal suele competir con un ritmo nodal. Se observa entonces una típica disociación auriculoventricular isorrítmica, siendo sin embargo excepcional encontrar ritmos de escape ventricular. En nuestra experiencia, tras una revisión de 1.964 electrocardiogramas de deportistas de alto nivel de distintas especialidades, sólo hemos podido constatar un caso de ritmo de escape idioventricular en un atleta juvenil de carrera de larga distancia 9 (fig. 2).

Arritmias sinusales y auriculares

En el 15-20% de los electrocardiogramas con bradicardia sinusal puede observarse una arritmia sinusal 10 , de tipo respiratorio en los más jóvenes, y en la mayoría de los casos difícilmente encuadrable dentro de un tipo concreto de bloqueo sinoauricular. En el registro Holter de una serie de 169 deportistas (128 varones y 41 mujeres), hemos encontrado bloqueo sinoauricular de segundo grado tipo I en el 10,1% (13 casos) de los varones y en el 9,7% (4 casos) de las mujeres (ta bla 2). Ninguno de ellos presentaba estos trastornos en el ECG de reposo 11 .

La presencia de marcapasos migratorio en la aurícula derecha es un hallazgo frecuente, cuya incidencia varía según la población estudiada, del 13,5-69% en deportistas hasta el 20% en la población general 12 (fig. 3).

La incidencia de ritmos auriculares izquierdos es excepcional (fig. 4), pero hay algunos deportes como el buceo en apnea, que por sus especiales características, se asocian a arritmias auriculares en forma de extrasistolia auricular frecuente múltiple y extrasistolia ventricular de tipo bigeminado.

Sin embargo, la bradicardia sinusal sigue siendo la alteración del ritmo más frecuente en estos deportistas durante la ascensión, y el grado de la bradicardia está directamente relacionado con el número de inmersiones 13 .

Las pausas sinusales se consideran, por lo general, un hallazgo frecuente en los deportistas (fig. 5).

Zehender considera que hasta un tercio de los deportistas presentan pausas superiores a 2 s, dato que concuerda con los hallazgos de Viitasalo, que las encontró en el 37,1% de sus 35 deportistas estudiados. Sin embargo, estas cifras no pueden ser extrapoladas a cualquier población de deportistas aunque sean de alto nivel, siendo la incidencia de pausas superiores a 2 s baja y similar a la encontrada en la población general. La génesis y el significado de estas alteraciones del ritmo son similares a los de la bradicardia sinusal, y se atribuyen, por tanto, a un aumento del tono vagal.

Aunque la bradicardia sinusal es un signo de adaptación aeróbica, no implica que necesariamente los deportistas que la presenten tengan volúmenes ventriculares aumentados. De hecho, es posible encontrar deportistas con FC de reposo entre 45 y 50 lat/min y dimensiones diastólicas del ventrículo izquierdo no aumentadas, debiéndose en estos casos a factores dependientes del tono vagal individual, que condicionan la magnitud de respuesta al entrenamiento.

TRASTORNOS DE LA CONDUCCIÓN

Auricular

Aunque el entrenamiento no produce grandes cambios en la morfología, duración y voltaje de la onda P, se pueden encontrar ondas P melladas con una duración alargada, que se consideran secundarias a un trastorno en la conducción interauricular propio de una hipervagotonía, con una incidencia del 2% en la población deportiva general 9 . Estos cambios no se correlacionan con las dimensiones auriculares por ecocardiografía.

Ventricular

Un hallazgo habitual en el ECG del deportista es la presencia de un trastorno en la conducción intraventricular, en forma de melladuras y muescas en la rama ascendente de la R, en derivaciones de cara inferior y en V1-V2, que puede asociarse con un ligero incremento de la anchura del QRS. Estos hallazgos se atribuyen a un retraso en la despolarización ventricular secundario al aumento de masa ventricular. Sin embargo, no es muy común encontrar bloqueos fasciculares ni tronculares, y el bloqueo incompleto de rama derecha es el más frecuente. La prevalencia de este último puede depender en gran medida de la población estudiada, y puede encontrarse alrededor del 14% en la población deportiva general, que es similar a lo encontrado en la población general (10%). En algunos estudios realizados en deportistas de resistencia aeróbica llega a ser del 50% 5 , aunque este porcentaje es extremadamente alto comparado con el encontrado en deportistas de ultrarresistencia (4%) por Douglas et al 7 y por nuestro grupo. Pensamos que esta gran disparidad de resultados se basa en diferencias metodológicas fundamentadas en la diferente población estudiada y, por supuesto, en la rigidez de los criterios diagnósticos. Aunque sin que se haya podido establecer una correlación lineal, este retraso en la conducción por la rama derecha se ha relacionado con un incremento de tamaño de la cavidad ventricular derecha secundario a un mayor retorno venoso, que es un hallazgo muy frecuente en deportes de resistencia aeróbica.

El hallazgo de bloqueos completos de rama derecha y de rama izquierda es excepcional. En nuestra serie no hemos encontrado ningún caso de bloqueo completo de rama izquierda, y en el grupo de corredores de ultrarresistencia este trastorno se encontró en un 2% 7 . En cuanto a los bloqueos fasciculares, sólo hemos registrado 5 casos de hemibloqueo anterior de rama izquierda y ningún caso de hemibloqueo posterior 9 .

Auriculoventricular

Aunque el intervalo PR puede estar alargado en relación con la hipertonía vagal, la aparición de blo queos auriculoventriculares de primer y/o segundo grado tipo I depende en gran medida de la susceptibilidad individual del deportista. Si consideramos al total de la población de deportistas, el PR se mantiene dentro del rango de normalidad. En nuestra serie 9 , el valor medio del PR fue de 150 ± 0,55 ms, pero en deportes con predominio del entrenamiento de tipo aeróbico es frecuente encontrar un intervalo PR en el límite alto de la normalidad.

Dependiendo de la población estudiada, la incidencia del bloqueo auriculoventricular de primer grado puede llegar hasta a un 6-7%, valor muy superior al encontrado en la población general 5 . La incidencia de bloqueo auriculoventricular mediante Holter en los estudios clásicos de Palatini, Talan y Viitasalo, oscila entre el 27,5 y el 40% para el de primer grado, y el 15 y el 22% para el de segundo grado tipo I, frente al 5 y al 2,5%, respectivamente, de los grupos controles (tablas 3 y 4).

Únicamente Viitasalo encontró bloqueo auriculoventricular de segundo grado tipo II en el 8,6% de sus deportistas. En ninguno de estos tres trabajos aparecieron deportistas con bloqueo auriculoventricular de tercer grado 1-3 . En su revisión, Zehender encuentra una incidencia de bloqueo auriculoventricular de primer grado entre el 10 y el 33%. Mientras que Nakamato encuentra hasta un 10% de incidencia de bloqueo auriculoventricular de segundo grado en el ECG de reposo de 25 corredores de maratón, Myetes et al sólo encuentran un 2,4% en un total de 126 corredores de larga distancia 14,15 .

En el ECG basal, hemos encontrado bloqueo auriculoventricular de primer grado en un 1,5% de los deportistas varones, y de segundo grado tipo I en un 0,3% de los varones y de las mujeres (tabla 1).

Sin embargo, en la población de deportistas estudiados mediante Holter (tabla 2), la incidencia de bloqueo auriculoventricular de primer grado asciende hasta el 7,8% en los varones y el 7,3% en las mujeres.

El bloqueo auriculoventricular de segundo grado tipo I aparece en el 5,5% de los varones y en el 9,7% de las mujeres, siendo la incidencia del bloqueo auriculoventricular de segundo grado tipo II del 3,1% en los varones y nula en las mujeres, lo que supone una incidencia similar a la encontrada en adultos jóvenes 16,17 . Aunque estas cifras pueden parecer muy inferiores a las encontradas en otras series, esto puede deberse a las diferentes poblaciones estudiadas (tablas 3 y 4).

Como puede apreciarse en la casi totalidad de los estudios, la aparición de bloqueos auriculoventriculares de segundo grado avanzado y de tercer grado es excepcional. En un total de 3.519 deportistas de alto nivel, nosotros no hemos registrado ningún caso de bloqueo auriculoventricular de grado avanzado. Por tanto, ante un bloqueo de este tipo siempre hay que realizar una minuciosa evaluación clínica y descartar la presencia de cardiopatía orgánica de base.

En resumen, las bradiarritmias por hipertonía vagal pueden considerarse parafisiológicas, están favorecidas por el entrenamiento continuado y suelen ser asintomáticas 1,18 . De forma característica pueden abolirse con atropina, desaparecen tras hiperventilación y con el inicio del ejercicio, y habitualmente disminuyen con el desentrenamiento.

MODIFICACIONES EN EL VOLTAJE

Onda P

La amplitud de la onda P puede ser mayor en los deportistas que en los sujetos sedentarios 19 ; este hallazgo es más frecuente cuanto mayor sea la edad de los deportistas estudiados. No obstante, esta onda sufre pocas modificaciones, por lo que ante grandes anomalías siempre debe descartarse una cardiopatía subyacente.

Complejo QRS

Un QRS de alto voltaje en las derivaciones precordiales es un hallazgo bastante frecuente (fig. 6).

Considerado como un signo de crecimiento ventricular en el pasado, la correlación entre los dos hallazgos oscila entre el 8-9% y el 76-90% según los trabajos analizados. Ello se debe a la heterogeneidad de los casos analizados y a los criterios utilizados 5 , por lo que es posible encontrar desde una alta prevalencia de hipertrofia ventricular izquierda (HVI) en corredores de velocidad y futbolistas 20 , hasta tratarse de un hallazgo infrecuente en mujeres deportistas. De hecho, tanto en las deportistas de velocidad como en las de resistencia, el hallazgo de signos electrocardiográficos de HVI por criterios de voltaje y de no voltaje resulta infrecuente. Si bien es posible que la amplitud del QRS sea mayor en todas las derivaciones, las diferencias con respecto a los controles no son significativas. Además, la puntuación de Romhilt-Estes en las mujeres resulta no discriminativa 21 .

En contra de la creencia general que presupone un elevado porcentaje de HVI en los deportistas, tanto la presencia de criterios electrocardiográficos como la demostración por ecocardiografía son poco frecuentes. En nuestra experiencia, sólo un 12% de los deportistas de elite españoles presentan signos de HVI por criterios de voltaje en el ECG basal. Al separar a los varones y a las mujeres, la proporción es de un 17 y un 2,4%, respectivamente. Sólo un 6,27% del global, un 7,35% de los varones y un 2,55% de las mujeres de esta misma población presentan HVI en la ecocardiografía (tablas 5 y 6).

Si agrupamos los deportes en relación con su componente dinámico y estático según la clasificación de Mitchell 22 (tabla 7), podemos establecer 9 subgrupos que engloban desde deportes con bajo componente dinámico y estático (IA) y muy baja demanda cardiovascular, hasta deportes con gran componente dinámico y estático (IIIC) y muy alta demanda cardiovascular.

En las tablas 8 a 10 se reflejan los porcentajes de HVI por criterios electrocardiográficos de voltaje encontrados en algunos deportes representativos de cada subgrupo.

Como se puede observar, los mayores porcentajes de HVI se producen en los deportes de alto componente dinámico (29%), frente al 12,3 y al 5,4% en los deportes de moderado y bajo componente dinámico. Los duatletas son los deportistas que con mayor frecuencia, casi un 82% de los casos, presentan HVI en el ECG. La halterofilia, con sólo un 4%, es el deporte en el que la probabilidad de encontrar HVI es más baja.

La probabilidad de encontrar criterios electro y/o ecocardiográficos (índice de masa del ventrículo izquierdo superior a 110 g/m 2 )de HVI es considerablemente más baja en las mujeres. De hecho, sólo hemos encontrado criterios electrocardiográficos de HVI en 5 especialidades deportivas: atletismo, baloncesto, ciclismo, gimnasia artística y triatlón. En las tablas 11 y 12 se observa cómo los porcentajes son muy inferiores a los encontrados en los varones de las mismas especialidades deportivas, salvo en baloncesto, en el que son idénticos.

Cuando estudiamos a los deportistas del sexo masculino para intentar establecer la relación entre los criterios convencionales de voltaje, tanto en derivaciones precordiales como en las de los miembros, y la masa ventricular izquierda medida por ecocardiografía en modo M y calculada según la fórmula corregida de Devereux et al 23 , la correlación encontrada es baja. La suma de SV2 + RV5 resulta ser el más fiable de los criterios de voltaje, al demostrar una correlación de 0,49, una sensibilidad y especificidad elevadas de alrededor del 80% y un valor predictivo positivo del 41%, con un valor predictivo negativo del 96,5%. Sin embargo, en las deportistas del sexo femenino no se encuentra ninguna correlación 24 .

Estos hallazgos son similares a los encontrados en otros trabajos. En un estudio comparativo con 30 deportistas de elite, 30 deportistas estudiantes y 30 individuos de una población sedentaria de la misma edad, mitad varones y mitad mujeres, Bjornstad et al encontraron que los índices de voltaje eran mayores en los deportistas que en los estudiantes y sedentarios de la misma edad, aunque las diferencias no llegaron a ser estadísticamente significativas. Además, encontraron una correlación positiva de SV1 + RV5-V6 o SV1-V2 + RV6, máxima elevación del ST y amplitud de la onda T en precordiales, con las dimensiones del VI por ECO; las mejores correlaciones fueron las encontradas entre la masa del ventrículo izquierdo y el índice de Sokolow (r = 0,41), por un lado, y la elevación del segmento ST (r = 0,61), por otro. Sin embargo, al estudiar a los varones y a las mujeres por separado, las correlaciones no resultaron ser significativas 19 .

Douglas et al estudiaron a 44 atletas de ultrarresistencia, 29 varones y 15 mujeres, sin encontrar correlación significativa (r < 0,4) entre los criterios electrocardiográficos de voltaje y los espesores parietales, dimensiones y masa del ventrículo izquierdo. En este estudio, encontrar otros criterios electrocardiográficos de HVI fue excepcional. Entre los criterios de HVI, el índice de Sokolow fue el criterio de voltaje que mejor sensibilidad y especificidad presentó (65 y 61%). Tanto el sistema de puntuación de Romhilt-Estes como los criterios de Cornell presentan una muy baja sensibilidad (16 y 8%), aunque una elevada especificidad (84 y 95%). Tampoco encontraron correlación entre la HVI por ECO y la duración e intensidad del entrenamiento 7 .

Por tanto, podemos concluir que los criterios electrocardiográficos de HVI son poco sensibles, muy específicos y presentan una pobre correlación con la HVI por ecocardiografía.

TRASTORNOS DE LA REPOLARIZACIÓN

El patrón de repolarización precoz es el típico del deportista. En nuestra serie, lo hemos encontrado en el 59,6% de un total de 1.964 ECG basales (915 varones y 256 mujeres), asociado habitualmente con ondas T negativas en V1 y ondas U prominentes en derivaciones precordiales. La presencia de ondas T vagotónicas aisladas, sin repolarización precoz, aparece en el 14,7% de los casos (263 varones y 25 mujeres) 11 . Las ondas U son especialmente frecuentes en las derivaciones precordiales (V2-V4) y aparecen habitualmente asociadas a bradicardia sinusal. Aunque el QT corregido para la frecuencia cardíaca se mantiene en el rango de normalidad, ocasionalmente y coincidiendo con alteraciones hidroelectrolíticas puede estar alargado.

En atletas de grandes distancias y de forma excepcional, pueden aparecer ondas T negativas asimétricas y profundas en precordiales derechas, que llegan incluso hasta V4, que se relacionan con una adaptación de tipo aeróbico en la que la vagotonía es responsa ble de una heterogeneidad en el potencial de acción (fig. 7).

Aunque habitualmente estos cambios en la repolarización se modifican con la hiperventilación y desaparecen con el esfuerzo, siempre hay que descartar la existencia de una miocardiopatía, para lo que resulta obligada la realización de un ecocardiograma (fig. 8).

ARRITMIAS POR AUMENTO DE LA EXCITABILIDAD Y TAQUIARRITMIAS

Las arritmias por aumento del automatismo y las taquiarritmias en el deportista de competición son escasas y generalmente benignas. Es probable que el predominio del tono vagal sea el responsable no sólo de la inhibición de los marcapasos fisiológicos sino también de los focos ectópicos.

En nuestra población hemos encontrado una muy baja incidencia de extrasistolia ventricular, tanto en el ECG basal (1,3%) como en el de esfuerzo (11%). Habitualmente se trata de una extrasistolia monotópica de escasa densidad, y en algunas ocasiones con criterios de parasistolia en la monitorización ambulatoria tipo Holter. En la prueba de esfuerzo, la típica extrasistolia del deportista suele aparecer a bajas cargas, desaparecer con la progresión del esfuerzo y reaparecer de nuevo en la recuperación. En algunos casos, pueden incluso detectarse en el pico del esfuerzo y observarse algunas parejas. Encontrar tripletes o rachas de taquicardia ventricular es excepcional. En nuestra serie, sólo hemos documentado un caso de taquicardia ventricular no sostenida durante la prueba de esfuerzo, en un tenista en quien posteriormente no se pudo demostrar cardiopatía subyacente.

El deporte no es un factor arritmógeno y no predispone a padecer arritmias ventriculares malignas, por lo que no existen diferencias significativas en la prevalencia de dichas arritmias con respecto a la población general 3,12,25 .

Encontrar una extrasistolia supraventricular en el ECG basal del deportista es poco frecuente. La hemos hallado en un 1,5% de nuestros deportistas, y resulta excepcional durante la prueba de esfuerzo (0,25%). La monitorización Holter permite realizar una mejor valoración de la prevalencia de extrasistolia, tanto supraventricular como ventricular, siendo en nuestra población de deportistas del 10,6% para la extrasistolia supraventricular y del 34,9% para la ventricular. Estos porcentajes resultan ser inferiores a los encontrados en población juvenil sana 1-3,17,26 . Las taquiarritmias supraventriculares son, por tanto, escasas en la población de deportistas de alto rendimiento, lo que nos lleva a pensar que además de la posible existencia de un proceso de selección natural que impida que los deportistas que las presenten lleguen a la elite por ser excluidos en épocas tempranas de la competición, el entrenamiento pueda inducir una mayor estabilidad eléctrica tanto auricular como ventricular.

Sólo hemos documentado 15 casos de taquiarritmias supraventriculares, que suponen una incidencia del 0,51%. Doce de ellos eran varones y 3 mujeres, lo que sugiere una cierta tendencia al predominio de las taquiarritmias en los deportistas del sexo masculino. Mientras que las mujeres se encontraban asintomáticas, 7 de los varones presentaban historia de palpitaciones y sólo 2 abandonaron la competición. El resto, o bien fueron sometidos a tratamiento mediante ablación con radiofrecuencia, o siguieron en competición al no demostrarse cardiopatía de base ni sustrato arritmógeno.

Aun siendo de carácter benigno, las taquicardias paroxísticas supraventriculares pueden ser peligrosas si aparecen asociadas a determinados factores agravantes como la presencia de defectos orgánicos estructurales, miocardiopatías y alteraciones vegetativas constitucionales o secundarias a condiciones ambientales desfavorables. De cara a conceder la aptitud para la competición a un deportista con una arritmia de este tipo, es necesario descartar la presencia de una cardiopatía orgánica de base y valorar la respuesta hemodinámica individual.

SÍNDROME DE WOLFF-PARKINSON-WHITE

Como causa de muerte en individuos aparentemente sanos, hubo un tiempo en el que se desaconsejaba la práctica deportiva a los portadores de preexcitación 27 . Resulta difícil establecer la historia natural e incidencia real de este trastorno, ya que puede ser asintomático y no siempre estar presente en el ECG. Además, los trabajos que hacen referencia a este trastorno están sesgados respecto a distribuciones de edad y sexo, y presentan períodos de seguimiento en general cortos. Su incidencia dentro de la población general es baja (del 0,3 al 0,4%), y el pronóstico en general es bueno. En la serie de la Mayo Clinic 28 , la incidencia media de muerte súbita fue de 0,0015 por paciente y año, y ningún caso ocurrió en pacientes asintomáticos en el momento del diagnóstico. Sin embargo, la observación de algunos casos de muerte súbita en pacientes jóvenes plantea la existencia de un subgrupo de pacientes con síndrome de Wolff-Parkinson-White (WPW) de mal pronóstico. La probabilidad de presentar una taqui arritmia varía entre el 12 y el 80% según el estudio citado 29 , y una tercera parte de ellas son secundarias a fibrilación auricular. Los dos tercios restantes son por movimiento circular, siendo las ortodrómicas de 10 a 15 veces más frecuentes que las antidrómicas, por lo que la probabilidad de presentar una muerte súbita es baja.

En la serie de Furlanello 30 , que comprende el estudio de 290 atletas con síndrome de WPW, 5 presentaron una muerte súbita abortada (1,72%) y 11 síncope (3,72%). Del total, 110 eran asintomáticos y el estudio electrofisiológico transesofágico no demostró riesgo en 70 (63,6%) y sí lo hizo en 40 (36,3%). De los incluidos en este grupo de riesgo, 13 (40,7%) desarrollaron taquicardias análogas a las inducidas en la esti mulación transesofágica durante el seguimiento, y 1 murió subitamente (el 0,9% de los atletas con síndrome de WPW asintomáticos). Esta serie es la más amplia en cuanto al estudio de síndrome de WPW en deportistas, y según sus autores la evaluación no invasiva (ECG de esfuerzo, Holter y pruebas farmacológicas) de los patrones electrofisiológicos de preexcitación en los atletas es inadecuada, existiendo una discrepancia del 36% con los estudios invasivos.

Aunque el síncope y la muerte súbita son más frecuentes en deportistas sintomáticos, pueden aparecer como primer síntoma, durante o después del ejercicio, y tanto en pacientes con onda delta permanente como intermitente. Por esta razón, el Centro Arritmológico de Trento propone la realización de estudios electrofisiológicos por vía transesofágica, con inducción de una fibrilación auricular preexcitada para determinar el R-R preexcitado más corto, considerándose síndrome de WPW de riesgo cuando el R-R mínimo preexcitado es igual o inferior a 200 ms durante el test ergométrico.

En el total de 2.730 deportistas evaluados hasta julio de 1995, hemos encontrado 8 casos (0,29%), 5 varones y 3 mujeres. Sólo uno de los varones presentaba historia de palpitaciones aunque nunca documentadas, encontrándose el resto asintomáticos en el momento del diagnóstico. Las exploraciones complementarias, estudio ecocardiográfico con Doppler, prueba de esfuerzo máxima y el Holter, no demostraron cardiopatía estructural asociada ni arritmias. Todos ellos llevaban varios años compitiendo, con buenos resultados deportivos. A los asintomáticos, tras comunicarles el hipotético riesgo de sufrir una taquiarritmia maligna, se les consideró aptos para continuar practicando su deporte. El deportista con síndrome de WPW sintomático fue sometido a EEF y posterior ablación de la vía auriculoventricular mediante radiofrecuencia.

Ante los buenos resultados obtenidos mediante la ablación de las vías accesorias con radiofrecuencia (éxito en un 95% de los casos), nuestra conducta actual consiste en realizar estudio electrofisiológico y a ser posible ablación de la vía con radiofrecuencia a todos los deportistas con síndrome de WPW sinto mático.

En aquellos deportistas de elite con síndrome de WPW asintomático, a los que les quedan muchos años de competición, o en practicantes de deportes de riesgo, aconsejamos realizar un estudio electrofisiológico y, si es posible, ablación de la vía, con el fin de eliminar riesgos durante la práctica deportiva. En los deportistas de tipo recreacional y asintomáticos, en los que la valoración no invasiva sugiera un síndrome de WPW de bajo riesgo, es posible mantener una conducta conservadora, con un seguimiento anual y sólo indicando el estudio electrofisiológico si aparecieran síntomas 31 .

Podemos concluir, por tanto, que ni existe un patrón electrocardiográfico tipo ni unas arritmias exclusivas del deportista, y que tanto su ECG de reposo como de esfuerzo es la mayoría de las veces normal. Las bradiarritmias son más frecuentes en los deportes de tipo aeróbico, y aparecen de forma secundaria al predominio del tono vagal. Las taquiarritmias y arritmias por aumento del automatismo son escasas y generalmente benignas. La gran disparidad de resultados en cuanto a la prevalencia de las mismas depende tanto de la población estudiada como de la técnica utilizada. Por último, debemos señalar que el entrenamiento continuado durante años no predispone a arritmias malignas, y ante una arritmia desproporcionada a la intensidad del entrenamiento, debe siempre descartarse una posible cardiopatía subyacente.