Debido al proceso de muestreo, en el que las personas de la población tienen diferentes probabilidades de ser elegidas, a cada participante en la muestra final se le asignó un peso que se interpreta como el número de personas de la población española de iguales grupo de edad, sexo y área geográfica que ese paciente representa14. De este modo, la suma de todos los pesos de la muestra es igual al tamaño de la población española de 40 o más años. Esta ponderación es compleja y se realizó en 2 fases, de acuerdo con la metodología ya descrita en las publicaciones previas del OFRECE8,9; en la primera fase se definieron los pesos del diseño y en la segunda se calibraron según el procedimiento propuesto por Deville y Särndal15 con la instrucción calibrate del paquete estadístico Stata v10.1. Para el ajuste, o calibración, se utilizó como población el Padrón Municipal de habitantes del año 2011 por sexo, grupo de edad y área geográfica.

Todos los análisis realizados tuvieron en cuenta el diseño muestral del estudio. Para todas las variables analizadas se calcularon las prevalencias específicas por grupos de edad y sexo y general con sus intervalos de confianza del 95% (IC95%). Cuando fue necesario, se calcularon las medias o los porcentajes según las variables fueran cuantitativas o cualitativas.

Para identificar los factores clínicos asociados con las anomalías de interés, se estimaron las odds ratio (OR) ajustadas por edad y sexo mediante modelos de regresión logística. Posteriormente, con el fin de identificar factores asociados de manera independiente con las condiciones de interés, se ajustó un modelo multivariable en el que se incluyeron los factores con p<0,1 en el análisis biavariable previo.

Todas las prevalencias expuestas a continuación son prevalencias ponderadas (PP) por edad y sexo, junto con sus IC95%. Para evaluar el grado de acuerdo entre la primera y la segunda lectura de los ECG, se realizó un análisis de variabilidad interobservadores aplicando el coeficiente kappa de Cohen para todas y cada una de las variables analizadas.

Este es el grupo de trastornos más prevalente (PP, 17,5%; IC95%, 16,3-18,7%), resultados acordes con los presentados por Rodríguez-Capitán et al.2. De la misma manera que en lo descrito en esta serie, en general, los trastornos de la conducción mostraron una mayor prevalencia en varones y tendieron a ser más frecuentes con la edad.

El bloqueo de rama derecha (completo e incompleto) fue el trastorno de la conducción aislado más frecuente (PP, 8,1%; IC95%, 7,4-8,9%). Es una prevalencia algo mayor que la obtenida en otras series, quizá porque en nuestro caso se han incluido en el análisis los bloqueos completos y los incompletos. En el análisis multivariable, el bloqueo de rama derecho no presentó una asociación significativa con enfermedad cardiaca, sino con enfermedad pulmonar.

El hemibloqueo anterosuperior izquierdo es el segundo trastorno de la conducción en frecuencia (PP, 6,5%; IC95%, 5,9-7,2%). No hay datos sobre su prevalencia en las series más antiguas5–7. En el KORA3 encontraron un 0,16% y Rodríguez-Capitán et al. solo un 0,5%2, probablemente porque en ambos casos la población analizada tenía un mayor porcentaje de gente joven. En nuestro caso, el hemibloqueo anterosuperior izquierdo se asoció con una mayor carga de riesgo cardiovascular en el análisis multivariable, con lo que quizá incluso el hallazgo de este trastorno por sí solo deba hacernos pensar en una estratificación del riesgo de los pacientes algo más exhaustiva.

El trastorno inespecífico de la conducción intraventricular es una anomalía electrocardiográfica que muchas veces no se tiene en cuenta o se incluye dentro de los bloqueos de rama derecha o izquierda. Consideramos que esto es un error, ya que los criterios de estos 3 trastornos de la conducción son diferentes y están bien definidos12. En las series clásicas no hay mención alguna sobre la prevalencia de este hallazgo. Solo en el KORA3 y en el estudio de Rodríguez-Capitán et al.2 se analiza específicamente su prevalencia, pero no se aportan datos sobre qué factores clínicos pueden tener relación con este hallazgo. En nuestra serie es el tercer trastorno de la conducción más frecuente, y su presencia identificó a pacientes con alta carga de enfermedad cardiovascular. En el análisis multivariable se asoció fuertemente con hipertensión arterial, insuficiencia cardiaca y FA. De hecho, esta asociación entre el trastorno inespecífico de la conducción intraventricular y la hipertensión arterial mostró OR=1,96, similar a la de la asociación entre el crecimiento del ventrículo izquierdo y la hipertensión arterial (OR=2,07) y mayor que la asociación entre hemibloqueo anterosuperior izquierdo e hipertensión arterial (OR=1,49). Así, el trastorno inespecífico de la conducción intraventricular es un hallazgo electrocardiográfico que ha de tenerse en cuenta en la evaluación clínica de los pacientes con sospecha de cardiopatía estructural.

La prevalencia del bloqueo de rama izquierda en nuestra serie (PP, 1,6%; IC95%, 1,1-1,8%) es mayor que la presentada por Ostrander et al. (0,35%)5 y Rodríguez-Capitán et al.2, probablemente por la menor media de edad en estas series. Nuestra prevalencia es similar a la encontrada por Rose et al.6 (entre el 0,98 y el 3,18% según el grupo de edad) y De Bacquer et al.7 (entre el 0,1 y el 2,0% dependiendo de edad y sexo). Como se esperaba, en el análisis multivariable el bloqueo de rama izquierda identificó a pacientes con más carga de enfermedad cardiovascular (hipertensión arterial, insuficiencia cardiaca), lo cual coincide con la percepción clásica de que el hallazgo de bloqueo de rama izquierda en un paciente, incluso asintomático, ha de ser motivo de estudio por un cardiólogo. A diferencia de los demás trastornos de la conducción, no se hallaron diferencias significativas en la distribución por sexos.

Al igual que en otras series, estos hallazgos fueron las anomalías electrocardiográficas aisladas más frecuentes (el 16% de los participantes). Estos trastornos generan muchas dudas diagnósticas y, debido a su alta prevalencia, pueden implicar numerosas visitas a la consulta del cardiólogo o incluso a urgencias. Habitualmente, estos hallazgos se consideran «inespecíficos» (como su propio nombre indica) y se puede caer en el error de no darles la importancia que pueden tener. Se ha encontrado una mayor carga de enfermedad cardiovascular en este grupo de participantes, en el que el análisis multivariable asoció este hallazgo con más enfermedad coronaria y FA. Así, las alteraciones inespecíficas de la repolarización no son hallazgos irrelevantes, sino que pueden ayudar a identificar a los pacientes con mayor riesgo cardiovascular.

El crecimiento del ventrículo izquierdo apareció en un 3,2% de los participantes del estudio. Esta cifra es semejante a la encontrada por Ostrander et al. (4%)5 y Rodríguez-Capitán et al. (3,6%)2, lo que resulta sorprendente debido a los diferentes criterios diagnósticos utilizados. Respecto a los resultados de Rose et al.6 y De Bacquer et al.7, no los consideramos comparables porque esos autores se refieren a la prevalencia de «ondas R altas», y no específicamente a criterios de crecimiento del ventrículo izquierdo. Otras series, como la del KORA3, mostraron una baja prevalencia de esta anomalía (1,74%). En general, es este estudio se produjo un porcentaje muy bajo de hallazgos electrocardiográficos, quizá por la metodología utilizada (análisis automático de los ECG) y por las características de la muestra poblacional. En el análisis multivariable, la hipertensión arterial fue un factor independiente predictivo de crecimiento del ventrículo izquierdo. Sorprende que el antecedente de ictus resultara un factor protector contra el crecimiento del ventrículo izquierdo. Es un hallazgo muy llamativo para el que no hay una explicación clara. Lo esperable sería encontrar una mayor prevalencia de crecimiento ventricular en los pacientes con ictus, como expresión de que tienen una mayor carga de riesgo cardiovascular (p. ej., más hipertensión). Quizá el hecho de sufrir un ictus redunde en un mayor control de los factores de riesgo cardiovascular, como la hipertensión arterial, y consecuentemente en un menor porcentaje de crecimiento del ventrículo izquierdo.

La prevalencia del bloqueo auriculoventricular de primer grado fue del 3,7%, similar a lo descrito en series clásicas6, en las que se observa una mayor prevalencia en relación con el aumento de la edad: el 1,86% del grupo de edad de 40-49 años, mientras que en el grupo de 60-69 años alcanza el 3,39%. Aunque el PR largo clásicamente se considera un hallazgo benigno, nuestros resultados son más acordes con el estudio de Cheng et al.16, que encontraron que la prolongación del PR se asoció con más FA, implante de marcapasos y aumento de la mortalidad. En nuestro grupo de pacientes, el PR largo fue más prevalente en varones (el 65,6% del grupo con PR largo eran varones) y se asoció con una mayor carga de riesgo cardiovascular, con lo que quizá haya que cambiar la percepción de que el PR largo es un hallazgo menor. Por otro lado, es sorprendente la bajísima prevalencia de otros bloqueos auriculoventriculares de más alto grado. Solo hubo 3 bloqueos tipo Wenckebach y ninguno Mobitz II o completo. En la misma línea, Ostrander et al.5, Rose et al.6 y Rodríguez-Capitán et al.2 encontraron prevalencias muy bajas de bloqueos auriculoventriculares de alto grado.

Presente en un 2% de los participantes, es una cifra algo más alta que la encontrada en otras series2,5,6. Considerando la presencia de Q patológica de cualquier localización (anterior, inferior, lateral, etc.), las prevalencias en estos trabajos oscilan entre el 0,9 y el 3,2%2,5–7. Igual que en otros estudios, la inferior fue la onda Q más prevalente y se asoció con enfermedad coronaria (OR=7,64) y con obesidad central (OR=2,69). Por lo tanto, ante una onda Q patológica inferior, se debe pensar, por supuesto, en un eventual sustrato coronario subyacente, pero también en un posible fenómeno posicional consecuencia de la horizontalización del ápex cardiaco en personas con obesidad central, sobre todo en caso de que el paciente afectado sea varón.

Esta anomalía apareció en el 2,4% de los participantes. Es mayor que la referida por Rodríguez-Capitán et al.2 (0,3%), quizá porque nuestra muestra poblacional es de más edad. Su presencia se asoció con un mayor porcentaje de insuficiencia cardiaca. Este dato va contra la consideración clásica de que la extrasistolia auricular es un hallazgo electrocardiográfico carente de interés.

Las extrasístoles ventriculares mostraron una prevalencia del 2,8%, mayor que la descrita por Rodríguez-Capitán et al.2. En el análisis multivariable no se encontró una asociación significativa con insuficiencia cardiaca u otras cardiopatías. Por el contrario, los participantes con extrasistolia ventricular presentaron una menor prevalencia de enfermedad coronaria, lo cual es difícil de explicar, salvo que sea consecuencia de un mayor uso de bloqueadores beta en este grupo de pacientes.

Como en estudios previos, los patrones de Wolf-Parkinson-White fueron escasos en nuestra muestra poblacional (prevalencia, 0,35%). Esta cifra es semejante a la encontrada por De Bacquer et al.7 y Rodríguez-Capitán et al.2 y algo mayor que la observada por Rose et al.6 (0,02%).

El propio diseño del estudio (transversal, con población mayor de 40 años) implica que no se pueda obtener conclusiones acerca del verdadero pronóstico de estos hallazgos y que se pierda la información relativa a la población menor de 40 años. Por otro lado, no ha sido posible verificar que la adquisición de los ECG se haya realizado conforme a los correctos estándares de calidad (aplicación de filtros, voltaje y velocidad adecuados, etc.). No ha sido posible controlar estos factores, y se ha tenido que analizar ECG realizados con diferentes electrocardiógrafos. Este hecho ha podido influir en algunos diagnósticos, pero haberlo hecho de manera más rigurosa habría sido tan complejo y costoso que habría amenazado la viabilidad del estudio. Estas limitaciones técnicas, sin embargo, tienen la ventaja de que acercan el estudio a la práctica clínica real. Se ha podido corregir parte de estas limitaciones mediante el análisis centralizado de los ECG. Con respecto a los criterios electrocardiográficos utilizados, habría sido muy interesante distinguir entre bloqueos de rama completos e incompletos. El motivo de agruparlos fue simplificar en la medida de lo posible la gran cantidad de información que se ha manejado en este estudio. Por ese mismo motivo, tampoco se ha distinguido entre ondas Q de duración mayor o menor de 0,04 s. Otra limitación importante es que no se dispuso de información completa sobre los diversos tratamientos farmacológicos que pudieran estar recibiendo los participantes del estudio e influir en la aparición de distintos trastornos electrocardiográficos: alteraciones de la repolarización, trastornos de la conducción, etc. Solo se dispuso de algunos datos relacionados con el uso de fármacos antiarrítmicos y frenadores en los participantes que presentaron FA.