INTRODUCCIÓN

Las enfermedades cardiovasculares (ECV) son la principal causa de morbilidad y mortalidad en la Unión Europea (UE), Estados Unidos y los países más industrializados. En la UE se estima que 80 millones de personas tienen riesgo de sufrir un accidente vascular en los próximos 10 años y que el número de muertes por ECV se incrementará un 60% entre los años 2000 y 20201. Por otra parte, los recursos destinados a estas enfermedades han sido cifrados en 169 billones de euros anuales, de los que el 62% se destina a su tratamiento, prevención y control2.

La investigación científica está considerada una de las piedras angulares del desarrollo y el crecimiento económico, tanto en los países industrializados como en los menos desarrollados3. En los últimos años, la publicación de artículos de investigación ha aumentado de manera considerable en todas las áreas biomédicas, y España ocupaba la séptima posición europea y la undécima mundial durante el periodo 1994-20024. La producción científica española del área cardiovascular también ha experimentado un importante crecimiento en los últimos años. Así, en el periodo 1990-1996, el total de la producción cardiovascular realizada por autores españoles tuvo un crecimiento del 83% en la base de datos Science Citation Index del Institute for Scientific Information5, que se mantuvo en el 80,9% entre 1994 y 19996.

El importe de los recursos económicos y las inversiones destinados a la investigación no se conoce con precisión, dada la diversidad de la procedencia de los fondos (regionales, nacionales y supranacionales, tanto públicos como privados)3. Sin embargo, su magnitud es tal que es necesario disponer de mediciones o indicadores que cuantifiquen los resultados de la investigación y su impacto. Los indicadores bibliométricos, combinados con otros indicadores económicos y sociales, permiten caracterizar de forma muy precisa el estado de desarrollo de la investigación y, por lo tanto, fundamentar la toma de decisiones de política científica4-7.

Se desconoce el lugar que ocupa España en la investigación cardiológica europea y mundial y si ese lugar se corresponde con el de octava potencia económica mundial en producto interior bruto (PIB). Conocer la situación española es fundamental para poder complementar insuficiencias y alcanzar la masa de conocimiento crítica que posibilite el avance del conocimiento en el área3,8. El objetivo de este trabajo es determinar el lugar que ocupa la investigación cardiológica española de calidad en el contexto europeo y mundial y su evolución durante el quinquenio 2003-2007.

MATERIAL Y MÉTODO

Selección de las bases de datos

La fuente consultada para obtener la producción española del área cardiovascular es la base de datos Science Citation Index Expanded (SCI-E) de Thomson Reuters9. La SCI-E se utiliza habitualmente en los estudios que analizan la actividad científica porque recoge todas las áreas científicas y tecnológicas y permite conocer la repercusión o el impacto de las publicaciones a partir de las citas que reciben los trabajos publicados. La cobertura temporal del estudio abarca el quinquenio 2003-2007. Los documentos analizados son los artículos originales, y se excluyó del análisis los de revisión, los editoriales y las cartas, así como los resúmenes de comunicaciones a congresos, los artículos bibliográficos, las correcciones, las reimpresiones y las noticias.

Estrategia para la recuperación de documentos y búsquedas bibliográficas

La descarga de la información en SCI-E se realizó online vía web a través de la plataforma Web of Knowledge10 versión 3.0 en enero de 2009.

Con el fin de obtener toda la producción científica del área, se seleccionaron en una primera fase los trabajos publicados en las 78 revistas incluidas en el área «Cardiac & Cardiovascular Systems» (CCS) del Jounal Citation Reports (JCR) durante el periodo 2003-2007. Durante el quinquenio se han ido incluyendo revistas nuevas, mientras que otras han dejado de estar incluidas en el JCR. El resultado de la fluctuación del área queda de la siguiente manera: 2003, 70 revistas; 2004, 71 revistas; 2005, 72 revistas; 2006, 74 revistas; 2007, 74 revistas.

Para comparar la producción cardiológica española con la de otros países, se buscaron los artículos de cada uno de los estados miembros de la Unión Europea de los 27 (UE-27): Alemania, Austria, Bélgica, Bulgaria, Chipre, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Irlanda, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Países Bajos, Polonia, Portugal, Reino Unido, República Checa, Rumanía y Suecia, además de Noruega y Suiza. Para conocer la posición de España y de los países europeos en el mundo, también se buscaron los trabajos de Estados Unidos, Canadá, México, Brasil, Japón, Australia, China, India, Nueva Zelanda y Rusia, elegidos por situarse entre los más productivos de cada continente.

Con objeto de conocer la producción cardiovascular de mayor excelencia científica de España y de los países citados, se identificaron también los artículos de las revistas del primer cuartil del área CCS-JCR. El número de revistas incluidas en el primer cuartil no se ha mantenido constante todo el quinquenio, sino que ha pasado de 18 en 2003, 2004 y 2005 a 19 en 2006 y 2007. De las 24 revistas identificadas en el área, sólo 13 han estado incluidas durante todos los años del quinquenio en el primer cuartil y son las que se ha considerado para su análisis en el presente estudio.

Para identificar la repercusión y la calidad de los artículos publicados, se ha determinado el número de citas que han recibido los artículos de cada país y el número medio de citas por artículo, resultado de dividir el total de citas recibidas por el de artículos publicados. La ventana de citación corresponde a las citas recibidas por cada artículo desde su incorporación al SCI-E hasta la fecha de realización de la búsqueda bibliográfica (enero de 2009).

Por último, para determinar la productividad de los diversos países, se ha establecido la relación entre su producción (número de artículos) y el número de habitantes o el PIB.

RESULTADOS

Producción científica en todas las revistas del área CCS- JCR

El número total de artículos originales publicados durante el quinquenio 2003-2007 en revistas del área CCS en todo el mundo es 54.968, de los que la UE-27 ha publicado 22.389 (39%); Estados Unidos, 20.625 (35%), y los países del resto del mundo, 15.346 (26%). Los países europeos que más artículos han publicado son Alemania (n = 5.455; 9,92%), Reino Unido (n = 4.557; 8,29%), Italia (n = 3.546; 6,45%), Francia (n = 2.781; 5,06%) y Países Bajos (n = 2.471; 4,50%). España ocupa el sexto lugar (n = 1.542; 2,81%) (tabla 1). La participación de otros países que superan el 1% de la producción mundial es como sigue: Japón (n = 5.680; 10,33%), Canadá (n = 3.268; 5,95%), Australia (n = 1.115; 2,03%), China (n = 1.057; 1,92%), Rusia (n = 775; 1,41%) y Brasil (n = 640; 1,16%). España ocupa, por lo tanto, el noveno puesto en el ranking mundial. La figura 1 permite observar la evolución anual de los artículos publicados por los países más productivos de la UE. La mayor parte de los países mantienen una producción constante todo el periodo y solamente se aprecia un crecimiento notable en los artículos de Italia (que ha pasado de 595 artículos en 2003 a 797 en 2007), y una pequeña disminución en los de Francia (que ha pasado de 601 artículos en 2003 a 536 en 2007). REVISTA ESPAÑOLA DE CARDIOLOGÍA, que publicó 460 artículos originales durante el quinquenio, ha aportado el 30% del total de artículos publicados por instituciones españolas en revistas del área CCS-JCR, lo que supone el 0,84% de la producción mundial.

Fig. 1. Evolución anual de los países de la Unión Europea de los 27 más productivos en el área CCS.

Producción científica en las revistas del primer cuartil del área CCS-JCR

El número total de artículos originales publicados en revistas del primer cuartil por todos los países es de 26.887, lo que supone el 48,91% de toda la producción del área, de los que Estados Unidos ha publicado 13.672 (46%); la UE-27, 10.834 (37%), y los países del resto del mundo, 4.905 (17%). Debe advertirse que la suma de artículos originales de la UE-27, Estados Unidos y resto del mundo supera el total de artículos del primer cuartil, debido a los trabajos firmados conjuntamente entre países de estos grupos.

Los países europeos que han publicado un mayor número de artículos son: Reino Unido (n = 2.708; 10,07%), Alemania (n = 2.541; 9,45%), Italia (n = 1.834; 6,82%), Países Bajos (n = 1.635, 6,08%) y Francia (n = 1.277; 4,75%). España ocupa también aquí el sexto lugar, pero con aproximadamente la mitad de artículos que el país que la precede (n = 640; 2,38%). La participación de otros países que superan el 1% de la producción mundial es la siguiente: Japón (n = 2.048; 7,62%), Canadá (n = 1.994; 7,42%), Australia (n = 719; 2,67%), China (n = 448; 1,67%) y Brasil (n = 287; 1,07%). España ocupa el décimo puesto en el ranking mundial (tabla 1).

La figura 2 permite observar la evolución anual de los artículos publicados por los países más productivos de la UE en esta selección de revistas. De nuevo se aprecia un crecimiento en los artículos de Italia (que ha pasado de 324 artículos en 2003 a 392 en 2007), y una pequeña disminución en los de Alemania (que ha pasado de 555 artículos en 2003 a 470 en 2007), Reino Unido y Francia.

Fig. 2. Evolución anual de los países de la Unión Europea de los 27 con mayor producción en las revistas del primer cuartil del área «Cardiac and Cardiovascular Systems».

La tabla 2 presenta el número de artículos publicados por cada uno de los países de la UE-27 (más Noruega y Suiza) en las revistas incluidas en el primer cuartil del JCR, así como la comparación entre la UE-27 y Estados Unidos, Japón, Canadá, Australia, Brasil, China, Nueva Zelanda, México, India y Rusia. De las 13 revistas incluidas en esta selección, 9 están editadas en Estados Unidos y 4 en Reino Unido. El número de artículos publicados en revistas estadounidenses es 19.941, mientras que el número de artículos publicados en revistas europeas es 4.003. Estados Unidos supera a la Unión Europea en número de artículos publicados en todas las revistas editadas en ese país, excepto en Journal of Thoracic and Cardiovascular Surgery (440 artículos de Estados Unidos frente a 537 europeos), mientras que la Unión Europea supera a Estados Unidos en las revistas editadas en Europa excepto en Journal of Molecular and Cellular Cardiology (392 artículos de Estados Unidos frente a 234 europeos). La figura 3 presenta la comparación del cómputo de artículos en revistas del primer cuartil entre la UE-27 y Estados Unidos frente al total de artículos en estas revistas. En cifras totales, es mayor el porcentaje de artículos firmados por autores europeos que publican en revistas estadounidenses (35,13%) que el de estadounidenses que publican en revistas europeas (28,18%).

Fig. 3. Comparación de articulos originales de la Unión Europea de los 27, Estados Unidos y el resto del mundo, publicados en las revistas del primer cuartil del área «Cardiac and Cardiovascular Systems». Los datos de la Unión Europea proceden de la unión de todos los países combinados con el operador booleano «OR», de manera que si en un documento colaboran varios países, se computan como uno solo. Am Heart J: American Heart Journal; Am J Cardiol: American Journal of Cardiology; Am J Physiol-Heart C: American Journal of Physiology-Heart and Circulatory Physiology; Cardiovasc Res: Cardiovascular Research; Circulation: Circulation; Circ Res: Circulation Research; Eur Heart J: European Heart Journal; Heart: Heart; J Cardiovasc Electr: Journal of Cardiovascular Electrophysiology; J Heart Lung Transpl: Journal of Heart and Lung Transplantation; J Mol Cell Cardiol: Journal of Molecular And Cellular Cardiology; J Am Coll Cardiol: Journal of The American College of Cardiology; J Thorac Cardiov Surg: Journal of Thoracic and Cardiovascular Surgery.

Las revistas en que los autores españoles han publicado un mayor número de artículos son American Journal of Cardiology (n = 91), European Heart Journal (n = 80) y Journal of the American College of Cardiology (n = 68), y las revistas en las que menos artículos han publicado, Journal of Mollecular and Cellular Cardiology (n = 9) y Journal of Thoracic and Cardiovascular Surgery (n = 15) (tabla 2).

Comparación entre los artículos publicados en revistas del primer cuartil y los publicados en el total del área CCS-JCR

Los países que han publicado un mayor porcentaje de artículos en revistas del primer cuartil son (tabla 3): Letonia (66,67%), Países Bajos (66,17%), Bélgica (59,68%), Reino Unido (59,43%) y Dinamarca (58,67%). Si no se aplicara ningún factor de corrección, Alemania ocuparía el décimo sexto lugar; Francia, el décimo octavo y España, el vigésimo primero. Sin embargo, algunos países que encabezan este ranking han publicado muy pocos artículos (p. ej., Letonia sólo ha publicado 9 durante el quinquenio). Si se aplicara como umbral haber publicado al menos 500 artículos, el ranking estaría encabezado por Países Bajos, seguido de Bélgica, Reino Unido, Suiza, Italia, Suecia, Alemania, Francia y España, que quedaría en noveno lugar, con el 41,5% de los artículos (24,67 puntos porcentuales menos que Países Bajos y 6,89 puntos porcentuales menos que la media de la UE-27). En el contexto mundial, la UE-27, con el 48,39%, quedaría por detrás de Estados Unidos (66,29%), Australia (64,48%) y Canadá (61,02%). La figura 4 permite apreciar el peso que tiene la producción de artículos en revistas del primer cuartil frente a toda el área CCS en la UE-27, Estados Unidos y el resto del mundo.

Fig. 4. Contribución de la Unión Europea de los 27, Estados Unidos y el resto del mundo a la producción total en CCS (izquierda) y a la producción en revistas del primer cuartil (derecha).

Citas recibidas por los artículos publicados en las revistas del área CCS-JCR

Las revistas del área han recibido 574.993 citas, de las que 285.914 corresponden a Estados Unidos (49,72%) y 252.408 a la UE-27 (43,90%). El número de citas recibidas por los principales países europeos es: Alemania (n = 70.679; 12,29%), Reino Unido (n = 62.751; 10,91%), Italia (n = 43.281; 7,53%), Países Bajos (n = 39.781 6,92%) y Francia (n = 33.121; 5,76%). Con un número mucho menor de citas pero superando las 10.000 se sitúan, a continuación, cinco países: Suecia (n = 15.704; 2,73%), España (n = 15.359; 2,67%), Bélgica (n = 13.586; 2,36%), Suiza ( = 12.039; 2,09%) y Dinamarca (n = 10.005; 1,74%), por lo que España ocupa el séptimo lugar en número de citas recibidas dentro de la Unión Europea. REVISTA ESPAÑOLA DE CARDIOLOGÍA ha recibido durante el quinquenio 1.936 citas, lo que supone el 0,34% del total de las citas recibidas por las revistas del área CCS-JCR.

En el contexto mundial, la participación de otros países que superan el 1% de la citación mundial es como sigue: Canadá (n = 41.497; 7,22%), Japón (n = 44.773; 7,79%), Australia (n = 16.169; 2,81%), China (n = 9.169; 1,59%) y Brasil (n = 6.343; 1,1%).

España ocupa, por lo tanto, el undécimo puesto en el ranking mundial (tabla 1).

Citas recibidas por los artículos publicados en las revistas del primer cuartil del área CCS-JCR

El número de citas que han recibido las revistas del primer cuartil es 464.991, de las que 253.273 corresponden a Estados Unidos (54,47%) y 204.674 a la UE-27 (44,02%). Con respecto al número de citas recibidas por países de la Unión Europea, destaca en primer lugar Alemania (n = 58.486; 12,58%), seguida de Reino Unido (n = 54.308; 11,68%), Italia (n = 35.702; 7,68%), Países Bajos (n = 35.279; 7,59%) y Francia (n = 28.038; 6,03%). Con un número mucho menor de citas pero superando las 10.000 se sitúan, a continuación, cuatro países: Suecia (n = 12.399; 2,67%), España (n = 11.998; 2,58%), Bélgica (n = 11.935; 2,57%) y Suiza (n = 11.014; 2,37%), por lo que España ocupa el séptimo lugar en número de citas recibidas dentro de la Unión Europea.

En el contexto mundial, la participación de otros países con más del 1% de la citación mundial es similar a la anterior: Canadá (n = 35.975; 7,74%), Japón (n = 29.312; 6,3%), Australia (n = 14.367; 3,09%), China (n = 6.816; 1,47%) y Brasil (n = 4.998; 1,07%). España ocupa también aquí el undécimo puesto en el ranking mundial (tabla 1).

Comparación del cómputo de citas en revistas del primer cuartil frente a las de toda el área CCS

El mayor porcentaje de citas correspondientes a revistas del primer cuartil respecto al total, si se establece como umbral haber publicado al menos 500 artículos, corresponde a Suiza (91,49%), seguido de Países Bajos (88,68%), Bélgica (87,85%), Reino Unido (86,55%) y Dinamarca (85,97%). El liderazgo mundial es de Australia (88,86%), seguida de Estados Unidos (88,58%), Canadá (86,69%) y la UE-27 (81,09%). España ocuparía el décimo segundo puesto europeo y el décimo noveno mundial (78,12%) (tabla 3).

Media de citas/artículos

La distribución de los países europeos según el indicador «número medio de citas que han recibido los artículos publicados» en todas las revistas del área CCS-JCR debe observarse con cautela, pues de nuevo está distorsionada debido al liderazgo de países que han publicado muy pocos artículos. Si se consideran solamente los países con al menos 500 trabajos publicados, la clasificación está encabezada por Países Bajos (16,10), seguida de Finlandia (14,90), Dinamarca (14,82), Reino Unido (13,77), Bélgica (13,49), Suecia (13,41) y Alemania (12,96); España ocupa la posición 12 (9,96), y la media europea es 11,27 (tabla 1).

Llama la atención que, de todo el mundo, Nueva Zelanda obtenga el mismo índice que Estados Unidos (13,86), pero ello se debe a que su producción ha sido muy baja (257 artículos en todo el quinquenio, frente a los 20.625 de Estados Unidos). Aplicando el mismo criterio anterior (haber publicado al menos 500 artículos), Australia encabezaría el ranking (14,50), seguida de Estados Unidos (13,86) y Canadá (12,70). Según este indicador, España ocuparía el lugar 15 en el ranking, por delante de Japón, Rusia y China (tabla 1).

La distribución de los países europeos según el indicador media de citas/artículo en las revistas del primer cuartil del área CCS-JCR también aparece distorsionada por los países que publican muy pocos artículos, como Irlanda (25,13), Polonia (23,98) y Finlandia (23,45). Si se considerara solamente a los países con al menos 500 trabajos publicados, la clasificación estaría encabezada por Alemania (23,02), seguida de Francia (21,96), Países Bajos (21,58), Suecia (21,49) y Reino Unido (20,05); España ocupa la novena posición (18,75), 14 centésimas por debajo de la media europea (18,89). También llama la atención que de todo el mundo sea Rusia el país con mayor índice (28,94), pero ello también se debe a que su producción ha sido muy baja (31 artículos en todo el quinquenio). Aplicando el mismo umbral anterior, Australia encabezaría el ranking (19,98), seguida de la Unión Europea (18,89), Estados Unidos (18,52) y Canadá (18,04). Según este indicador, España ocuparía el décimo lugar en el ranking, sólo superada por Australia entre los países extraeuropeos y por delante de Estados Unidos y de Japón.

Productividad relativa respecto al número de habitantes y el PIB

La productividad relativa según el número de habitantes de cada país de la UE-27 se muestra en la tabla 4. Países Bajos ocupa el primer lugar del ranking con 15,11 artículos cada 100.000 habitantes, seguida de Suiza (13,77), Suecia (12,85) y Dinamarca (12,39). España ocupa el lugar 15, con 3,47 artículos. La media de los países de la UE-27 es 4,52, por debajo de Canadá (9,79), Estados Unidos (6,85), Nueva Zelanda (6,24) y Australia (5,46) y al nivel de Japón (4,46).

La productividad relativa según el PIB está liderada por Países Bajos (43,58), seguida de Suecia (35,35), Suiza (33,17), Grecia (32,87) y Bélgica (30,07). En este caso, España ocupa el lugar 18 (14,68), similar al de Francia (14,70), algo por debajo de la media de los países de la UE-27 (18,14) y de Estados Unidos (19,69). Fuera de la UE, este indicador tiene su máximo valor en Canadá (34,73), seguido de Nueva Zelanda (30,13) y Australia (20,70) (tabla 5).

DISCUSIÓN

La medicina cardiovascular ha cosechado abundantes éxitos durante los últimos años desarrollando tratamientos que permiten prevenir y tratar numerosas enfermedades y reducir sustancialmente su morbilidad y mortalidad11. Así, en Estados Unidos, a pesar de que estas enfermedades son la principal causa de muerte, su mortalidad ha descendido en un 63% gracias a las importantes inversiones realizadas en los últimos 30 años12. Sin embargo, el aumento de la esperanza de vida de la población, junto con los cambios socioeconómicos producidos en las últimas décadas en los países industrializados, ha traído como consecuencia un aumento de la prevalencia de las ECV. Esta alta prevalencia hace que, dentro de la investigación biomédica, la cardiovascular sea una de las que mayor interés despierta en nuestra sociedad, y se constituye en área prioritaria de investigación biomédica en gran parte de los países desarrollados5.

La publicación de artículos originales españoles en el área CCS-JCR ha tenido un crecimiento moderado desde el principio hasta el final del quinquenio analizado en este trabajo, con un incremento de 10 artículos anuales desde 2003 hasta 2007. España ocupa la sexta posición en la UE-27 tras Alemania, Reino Unido, Italia, Francia y Países Bajos, y la novena mundial, tras Estados Unidos, Japón y Canadá. Esta novena posición supone un puesto de ventaja en el ranking mundial de los Essential Science Indicators publicados por Thomson Reuters en ISI Web of Knowledge13, donde España ocupa el décimo puesto en el área «Clinical Medicine», si bien se mantiene en novena posición si se consideran todas las áreas científicas. Es interesante observar que los últimos países incorporados a la UE se sitúan a la cola, y destaca por su producción Polonia. La UE-27 supera a Estados Unidos en el número total de artículos originales publicados en revistas del área (el 39 frente al 35%). Sin embargo, si se consideran los artículos de mayor excelencia científica, es decir, los publicados en las revistas incluidas en el primer cuartil del área CCS-JCR, Estados Unidos supera a la UE-27 (el 46% de los artículos frente al 37%) (fig. 4). En los países europeos cabe destacar que Reino Unido supera a Alemania y que España mantiene su sexto puesto en el ranking europeo, si bien publicó aproximadamente la mitad de artículos que el país que la precede, Francia, y una terecera parte de los que publicó Italia. En el mundo, España baja un puesto y ocupa el décimo, pues también la supera Australia. Como se ha visto, el mayor porcentaje de artículos publicados en revistas del primer cuartil respecto a los del total del área corresponde a Países Bajos, y España queda en noveno lugar. En el contexto mundial, la UE-27 se sitúa por detrás de Estados Unidos, Australia y Canadá. Como ya se ha dicho, para elaborar este ranking se ha partido de un umbral de publicación de al menos 500 artículos, pues de otra manera países como Letonia e Irlanda ocuparían posiciones de liderazgo por haber publicado pocos artículos, si bien la mayor parte de ellos en revistas del primer cuartil.

El hecho de que los investigadores de la UE-27 encabecen la publicación de artículos, superando incluso a los de Estados Unidos, ha sido observado también en otras áreas, así como el liderazgo de Canadá cuando se ajusta la productividad científica con respecto al número de habitantes y el PIB14. La posición de Canadá en estos ajustes es lógica, ya que se trata de un país con un alto desarrollo científico y tecnológico pero con una población y un PIB pequeños respecto a otros países desarrollados. En Europa este lugar también lo ocupan pequeños países como Países Bajos, Suecia, Suiza, Grecia y Bélgica, y España ocupa la poco favorable posición 18, si bien es similar a la de Francia y está por debajo de la media de los países de la UE-27. Algo parecido se deduce del análisis de la productividad relativa según el número de habitantes, que está liderada también por pequeños países como Países Bajos, Suiza, Suecia y Dinamarca; España en este caso ocupa el lugar 15, también por debajo de la media de los países de la UE-27.

Las diferencias observadas entre los países en la producción científica seguramente están relacionadas con diversos factores, entre ellos la disponibilidad de recursos, la existencia de centros de investigación consolidados e incluso las tradiciones individuales y científicas. El hecho de que la investigación cardiovascular sea predominante en los países del norte y el oeste europeo y Norteamérica es lógico, pues se trata de países desarrollados con fuertes economías, habida cuenta de que los costes de la investigación y la asistencia hospitalaria cardiovascular son muy altos. Es notable que países pequeños como Países Bajos, Suecia o Bélgica ocupen lugares importantes en algunos indicadores. La larga tradición investigadora y el alto grado de conocimiento del inglés pueden estar en la base de este liderazgo15, así como su alto nivel de inversiones en I+D. Por otra parte, no debe olvidarse que, para algunos países, el hecho de tener una única revista cardiológica entre las del área cardiovascular del JCR supone una desventaja con respecto a otros países mejor representados, como Estados Unidos (país del que se incluyen 42 de las 75 revistas del área en 2007), Reino Unido (con 11 revistas), Alemania (5 revistas), Países Bajos (5 revistas), Japón (3 revistas) e Italia (2 revistas). Entre los países con una única revista cardiovascular en el JCR se encuentra España, con REVISTA ESPAÑOLA DE CARDIOLOGÍA, cuyo impacto ha aumentado considerablemente en los últimos años16 y se encuentra situada en la posición 27 de 78 revistas que integraron el área en 2008), Francia, Bélgica, Canadá, Suiza, Rusia y Noruega, si bien ninguna de ellas está situada entre las del primer cuartil. Sin embargo, debe destacarse el importante papel de REVISTA ESPAÑOLA DE CARDIOLOGÍA en la difusión internacional de la ciencia cardiológica de calidad, ya que casi una tercera parte de los artículos que publican los autores españoles en revistas del CCS-JCR se encuentran en esta revista.

Con respecto a la citación de los trabajos cardiológicos, Estados Unidos acapara el 49,7% de todas las citas y la Unión Europea, el 43,9%. España ocupa el séptimo lugar en la UE-27 tras Alemania, Reino Unido, Italia, Países Bajos, Francia y Suecia, y el undécimo en el ranking mundial tras Estados Unidos, Canadá, Japón y Australia. En el índice de citas recibidas por artículo, España ocupa la posición 12 europea y la 15 mundial. La tabla 6 permite observar el lugar que ocupa la investigación cardiovascular española en Europa y en el mundo de acuerdo con cada uno de los indicadores comentados en este trabajo.

El predominio de Estados Unidos, que acapara el mayor porcentaje de citas y supera a la UE-27, también se ha observado en otras áreas biomédicas analizadas, como medicina intensiva15, oncología clínica17, microbiología18 y radiología19. Por otra parte, un trabajo previo, que analizó la producción mundial en medicina cardiovascular durante el periodo 1995-2002, mostró también una mayor producción total de la UE frente a Estados Unidos, si bien el impacto medio de los artículos europeos fue menor que el de los estadounidenses20. De nuevo aquí debe mencionarse el sesgo que supone la cobertura de la base de datos SCI-E, favorable a las revistas estadounidenses, así como otros factores que afectan a la citación descritos en otros trabajos5,7, así como cierto «complejo científico» de determinados autores nacionales que creen que su trabajo tendrá un mayor reconocimiento científico si se publica en revistas extranjeras en inglés y si no citan entre sus referencias artículos publicados en idiomas diferentes del inglés, aunque sean de calidad y de gran relevancia científica16.

Por otra parte, la presión por publicar tantos artículos como sea posible, práctica muy extendida entre determinados colectivos y naciones, puede reducir el número medio de citas que reciben los trabajos de determinados autores o grupos si se los compara con los de otros grupos que sólo publican sus resultados más importantes5,7,21.

CONCLUSIONES

A pesar de la bonanza de los datos aquí expuestos, resultan preocupantes algunos informes y comentarios publicados en la literatura científica en los que se cuestiona el interés de la investigación cardiovascular por sus menores beneficios económicos respecto a los que se obtendrían con el estudio de otras enfermedades11. El fomento de la investigación cardiológica de alta calidad en Europa debe ser un objetivo importante, tanto de la Sociedad Europea de Cardiología como de las sociedades nacionales22.

Para mejorar la investigación y sobrepasar las diferencias entre países, sería necesario impulsar determinadas actividades, entre ellas reforzar la comunicación entre los investigadores para poner en marcha programas multinacionales, promover la enseñanza del inglés para mejorar la eficacia en la comunicación, explorar al máximo las posibilidades de financiación que proporciona la UE, proporcionar la tecnología necesaria a los jóvenes investigadores carentes de recursos23 y fomentar el adecuado reconocimiento académico de los méritos de la publicación científica. En lo que se refiere al área cardiovascular, es necesario fomentar el apoyo y los recursos económicos para que se mantengan los niveles adecuados de investigación12 fortaleciendo y reforzando las redes de investigación de excelencia23. Los estudios que analizan la actividad científica a partir de las publicaciones aportan datos que permiten a los responsables y gestores de la investigación evaluar el impacto de sus políticas para adoptar medidas que permitan corregir las debilidades identificadas y reforzar los puntos fuertes21,24,25.

Limitaciones metodológicas

Entre las limitaciones de este trabajo debe mencionarse que se ha analizado únicamente la producción y el impacto de los artículos cardiológicos publicados en revistas del área CCS-JCR, a pesar de que los cardiólogos publican también en revistas de otras áreas, como medicina general e interna, diagnóstico por imagen, pediatría, nefrología, etc., así como en otras revistas de carácter multidisciplinario. Por otra parte, numerosos profesionales de otras especialidades complementan el ejercicio profesional y las investigaciones que proporcionan los cardiólogos, con lo que mejora también su producción entendida en términos de resultados científicos12. Sin embargo, el cómputo y el análisis realizados a partir de las revistas específicas de las distintas áreas biomédicas son el método habitualmente seguido en los estudios bibliométricos realizados en la base de datos SCI-E, ya que proporciona la imagen más fidedigna de las investigaciones llevadas a cabo en esas áreas y esta base de datos ha sido ampliamente utilizada en estudios previos4,5,7,26.

Otra limitación es que la base de datos SCI-E no cubre numerosas publicaciones cardiológicas nacionales. Sin embargo, se ha considerado que es la que mejor podía servir para los objetivos de este trabajo, ya que incluye lo que se denomina la «corriente principal de la ciencia» y permite identificar y comparar la aportación a esta corriente de todos los países del mundo. La decisión de haber elegido SCI-E en lugar de MEDLINE a pesar de la mayor cobertura biomédica se basa en que solamente la primera permite obtener los indicadores de citación e impacto de las publicaciones que incluye.

ABREVIATURAS

CCS: Cardiac and Cardiovascular Systems.

JCR: Journal Citation Reports.

PIB: producto interior bruto.

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VÉASEEDITORIALENPÁGS. 1347-9

Financiación: este trabajo se ha realizado gracias a una ayuda de la Sociedad Española de Cardiología.

Correspondencia: Dr. R. Aleixandre Benavent.

Palacio Cerveró.

Pl. de Cisneros 4. 46003 Valencia. España.

Correo electrónico: Rafael.Aleixandre@uv.es