El procesamiento de las unidades contenidas en las bases de datos se usa en bibliometría para visualizar, a través de mapas de la ciencia o mapas bibliométricos, la actividad científica en un dominio de conocimiento. La generación de estos mapas se basa en el principio de las relaciones de coocurrencia, o aparición conjunta de 2 unidades de análisis1. Utilizando estos indicadores bibliométricos relacionales, se han desarrollado diversos procedimientos: análisis de cocitación (dirigido al estudio de la «estructura intelectual»), análisis de coautoría (dirigido a la «estructura social») y análisis de copalabras (dirigido a la «estructura conceptual»). En relación con la estructura conceptual del campo de investigación cardiovascular, se ha desarrollado un trabajo previo sobre los predictores de áreas temáticas2.
Con el objetivo de visualizar la «estructura conceptual» y la evolución del campo de investigación cardiovascular en España, se analizaron los artículos científicos publicados en Revista Española de Cardiología (Rev Esp Cardiol), durante los periodos 1997-2006 y 2007-2016, y recogidos en la base de datos especializada en ciencia y medicina Science Citation Index Expanded (SCIE), disponible a través de la plataforma Web of Science (WoS)3. Se recuperaron en total 2.197 documentos, a partir de los cuales se seleccionaron 202 palabras clave con una frecuencia ≥ 7: 111 (1997-2006) y 94 (2007-2016). La metodología empleada se dividió en diversas etapas4: selección de las palabras clave utilizadas por los autores en los artículos, cálculo de su frecuencia de coocurrencia, agrupamiento y visualización en mapas de densidad o mapas de calor. Para la creación de los mapas se utilizó el software VOSviewer5. En los mapas bibliométricos de densidad, las zonas con mayor densidad de relaciones entre las palabras clave aparecen en una tonalidad próxima al rojo y las zonas de menor grado de interconexión entre palabras clave, en una próxima al amarillo y verde.
El mapa bibliométrico correspondiente al periodo 1997-2006 (figura 1) refleja la siguiente estructura conceptual: los campos de mayor impacto de palabras clave se identificaron con las áreas «miocardiopatías/cardiopatía isquémica», «cardiopatía/insuficiencia cardiaca y ecocardiografía» y «cardiología intervencionista». Los campos temáticos de menor impacto de palabras clave se correspondieron con las áreas «electrofisiología/arritmias» y «epidemiología/factores de riesgo y cardiología preventiva». Se observan 2 núcleos muy densos en la zona central del mapa: a) una nube de conglomerados muy densa vinculada al área «miocardiopatías» (etiquetada con las palabras clave: Infarto de miocardio, Pronóstico, Angina inestable), estrechamente interconectada con el área «cardiología intervencionista» (etiquetada con las palabras clave: Angioplastia coronaria, Stent y Reestenosis), y b) una zona de densidad alta asociada a «cardiopatía/insuficiencia cardiaca y ecocardiografía» (marcada con las palabras clave: Insuficiencia cardiaca, Ecocardiografía y Cirugía).
El mapa bibliométrico de densidad correspondiente al periodo 2007-2016 (figura 2) refleja la siguiente estructura conceptual: las áreas temáticas de mayor impacto de palabras clave se correspondieron con «cardiopatía/insuficiencia cardiaca y ecocardiografía», «miocardiopatías/cardiopatía isquémica» y «epidemiología/factores riesgo y cardiología preventiva». Las áreas temáticas de menor impacto de palabras clave se correspondieron con «electrofisiología/arritmias» y «cardiología intervencionista». Se observan 2 zonas de alta densidad en las que se localizaron los términos predominantes durante este periodo: a) un núcleo central vinculado con «insuficiencia cardiaca» (marcado con las palabras clave: Insuficiencia cardiaca y Pronóstico) y otro núcleo central asociado a «miocardiopatías» (etiquetada con las palabras clave: Infarto de miocardio y Síndrome coronario agudo), y b) una nube de conglomerados de densidad alta que se identificó con una acumulación de indicadores asociados con los factores de riesgo cardiovascular (etiquetada con los grupos de palabras clave interconectadas: Factores de riesgo, Diabetes mellitus, Epidemiología, Enfermedad cardiovascular, Obesidad, Riesgo cardiovascular y Síndrome metabólico).
En cuanto a la evolución del campo de investigación cardiovascular, se distinguen 3 bloques: a) áreas con una tendencia consolidada, en las que un grupo de palabras clave muestran un grado de interconexión estable en ambos periodos, tales como: Infarto agudo de miocardio, Insuficiencia cardiaca, Enfermedades coronarias, Síndrome coronario agudo: Ecocardiografía, Electrofisiología, Arritmias y Fibrilación auricular. Estos términos se relacionaban con las áreas «miocardiopatías/cardiopatía isquémica», «cardiopatía/insuficiencia cardiaca y ecocardiografía» y «electrofisiología/arritmias»; b) áreas con una tendencia descendente: la «cardiología intervencionista» tuvo un gran desarrollo en el periodo 1997-2006, pero el número de publicaciones se redujo, según las palabras clave utilizadas por los investigadores, en el periodo 2007-2016, y c) áreas con una tendencia ascendente: los mapas muestran que el área «epidemiología/factores de riesgo y cardiología preventiva» tuvo un mayor impacto en el periodo 2007-2016 que en el periodo anterior. Según la interpretación del mapa, un grupo de palabras clave asociadas con los factores de riesgo cardiovascular incrementaron visiblemente su número de ocurrencias e interconexiones (como Diabetes mellitus, Obesidad y Síndrome metabólico), y esto se consideró una de las revelaciones más significativas obtenidas. Por lo tanto, se constató un frente emergente en el área de la «epidemiología/factores de riesgo y cardiología preventiva».
La principal limitación de este trabajo es el propio diseño de la investigación derivada de la selección de una única publicación, en este caso Rev Esp Cardiol. Aunque el elevado número de artículos seleccionados se consideró lo bastante representativo de la disciplina analizada.
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