Se obtuvieron datos anonimizados de 2 bases de datos de historias clínicas electrónicas de atención primaria: la BIFAP (Base de Datos para la Investigación Farmacoepidemiológica en Atención Primaria) y el SIDIAP (Sistema de Información para el Desarrollo de la Investigación en Atención Primaria). Ambos utilizan datos de los servicios regionales de salud integrados en el Sistema Nacional de Salud español, que ofrece acceso universal a la asistencia sanitaria a toda la población española. Ambas bases de datos contienen datos demográficos y determinaciones de estatura y peso registradas a intervalos repetidos durante la infancia y la adolescencia por profesionales sanitarios pediátricos de atención primaria. La BIFAP es un conjunto de datos multirregional que, en 2017, contenía datos de 9,4 millones de personas de 7 de las 17 comunidades autónomas de España, registrados a partir de 200118. En algunas comunidades autónomas, los profesionales sanitarios de atención primaria aportan voluntariamente los datos y en otras, se incluye a toda la población atendida. En el momento del estudio, el BIFAP incluía datos de 6.857 médicos de atención primaria (5.862 médicos generales y 995 pediatras) de 7 comunidades autónomas (Aragón, Asturias, Cantabria, Castilla y León, Madrid, Murcia y Navarra). Esto arroja un total de 9,4 millones de pacientes, lo que representa el 67% de la población de estas comunidades autónomas (14 millones) y el 20% de la población total española (46,5 millones). La población de BIFAP es representativa de la población que recibe asistencia sanitaria en el Sistema Nacional de Salud español18, que cubre prácticamente la totalidad de la población (el 99,02% en 2017). Por su parte, el SIDIAP contiene datos de cerca de 6 millones de personas de 286 centros sanitarios de atención primaria de la comunidad autónoma de Cataluña a partir de 200519. La población del SIDIAP es representativa de Cataluña en cuanto a distribución geográfica por edad y sexo20.

En este estudio longitudinal con datos registrados de manera prospectiva, se incluyó a todos los niños y adolescentes entre 2 y 17 años de ambos sexos registrados en la BIFAP y el SIDIAP con al menos 1 determinación de estatura y peso tomada durante la misma visita a atención primaria entre el 1 de enero de 2005 y el 31 de diciembre de 2017 (o desde el 1 de enero de 2011 en el caso de Castilla y León).

Las determinaciones de estatura y peso se tomaron habitualmente de modo estandarizado por profesionales sanitarios pediátricos de atención primaria formados, como parte del programa de promoción de la salud «Programa de Salud Infantil»21. El programa recomienda medir la estatura y el peso en varios momentos clave durante la infancia y la adolescencia: a los 2 años, entre los 3 y los 4, entre los 6 y los 7, entre los 8 y los 9, a los 12 y a los 1421. El índice de masa corporal (IMC) se calculó como el peso (kg) dividido por el cuadrado de la estatura (m). El sobrepeso y la obesidad se definieron utilizando las puntuaciones z del IMC (zIMC) específicas de la edad y el sexo de la referencia de crecimiento y el patrón de crecimiento de la Organización Mundial de la Salud (OMS)22,23. El sobrepeso se definió como una zIMC> +2,0 en niños menores de 5 años o> +1,0 en los mayores de 5 años. La obesidad se definió como una zIMC> +3,0 en niños menores de 5 años o> +2,0 en los mayores de 5 años. Se eliminaron los valores extremos de estatura, peso e IMC (zIMC>±5,0)24. Si un niño o niña tenía más de una determinación del IMC en la misma edad o año de estudio, se tuvo en cuenta la determinación del IMC más reciente disponible. Se eliminaron los valores biológicamente inverosímiles de estatura y peso24,25.

Se calcularon la prevalencia de sobrepeso y obesidad y sus intervalos de confianza del 95% (IC95%) como el porcentaje de niños y niñas con sobrepeso (incluida la obesidad, indicada por sobrepeso/obesidad) u obesidad de toda la población del estudio, estratificada por edad, sexo, año del estudio y comunidad autónoma. Las edades se agruparon en 3 categorías (2-5 años, 6-11 años y 12-17 años) para evaluar las tendencias de la prevalencia. Se calculó el valor p de las tendencias mediante un modelo de regresión logística con el año del estudio como variable continua y el sobrepeso/obesidad y la obesidad (frente a sin sobrepeso/obesidad o sin obesidad) como variable binaria. A continuación, se calculó el cambio porcentual de la prevalencia entre los años 2005 y 2017 dividiendo la diferencia de la prevalencia en 2005 y 2017 entre la prevalencia en 2005 y multiplicándola por 100.

De todos los niños con al menos 2 determinaciones del IMC registradas, se calcularon las cifras de incidencia de sobrepeso/obesidad (en el caso de niños con peso normal al inicio del estudio) y las cifras de incidencia de obesidad (en el caso de niños y niñas con peso normal o sobrepeso al inicio del estudio). Se realizó un seguimiento de la población del estudio hasta que apareciera sobrepeso/obesidad (si estaba en peso normal al inicio del estudio), obesidad (si estaba en peso normal o sobrepeso al inicio del estudio), cumpliera los 18 años, llegara al final del estudio (31 de diciembre de 2017), falleciera o se trasladara. Las cifras de incidencia se calcularon dividiendo el número de nuevos casos de sobrepeso u obesidad entre 100 años-persona. Los años-persona son el tiempo (en años) que un individuo corre el riesgo de sobrepeso/obesidad u obesidad durante una edad específica. Puesto que el número de observaciones fue mayor en las edades pares (especialmente 4, 6, 8, 12 y 14 años), las edades se agruparon por 2 años consecutivos (2-3, 4-5, 6-7, 8-9, 10-11, 12-13, 14-15 y 16-17 años). Para observar las tendencias de la incidencia, se tuvieron en cuenta las cifras de incidencia durante 2 periodos de tiempo: del 1 de enero de 2006 al 30 de junio de 2011 y del 1 de julio de 2011 al 31 de diciembre de 2017.

La presentación de los resultados se centra especialmente en la prevalencia y la incidencia de la obesidad y en las tablas del material adicional se presentan los resultados en sobrepeso/obesidad. Todos los análisis anteriores se realizaron con el paquete estadístico R26. Este estudio fue aprobado por el comité científico de BIFAP (código: 06_2018) y el comité de Ética del IDIAPJGol (código: P16/179).

La población del estudio incluyó a 2.504.568 individuos con 7.613.323 determinaciones del IMC en 8 comunidades autónomas españolas. De ellos, 1.278.045 eran varones (el 51% de la población del estudio). En general, la población de estudio tenía una media de edad inicial de 6,2±4,6 años; la media de seguimiento fue de 7,5±4,0 años y la media de determinaciones del IMC durante el seguimiento, 3,5±2,9 (tabla 1); el 35,6 y el 14,2% de la población de estudio contaban con al menos 1 determinación que indicaba, respectivamente, sobrepeso/obesidad y obesidad durante el seguimiento (tabla 1). A los residentes en Cataluña se les realizó el seguimiento medio más largo (8,8±3,9 años), mientras que a los residentes en Castilla y León se les realizó el más corto (4,8±2,0 años). Las poblaciones de Navarra y Cataluña presentaron el número medio de determinaciones del IMC más alto y más bajo respectivamente (9,0 determinaciones del IMC por niño en Navarra frente a 3,9 en Cataluña) (tabla 1 del material adicional).

La prevalencia general de obesidad aumentó en niños y niñas a partir de los 2 años (0,8%; IC95%, 0,8-0,9) hasta alcanzar su punto máximo a los 7 años en las niñas (17,3%; IC95%, 17,1-17,5) y a los 9 años en los niños (24,1%; IC95%, 23,9-24,3), para ir disminuyendo desde entonces hasta los 14 años (tabla 2 del material adicional y figura 1). Después de los 14 años, hubo un ligero aumento hasta los 17 años en ambos sexos (del 10,6% [IC95%, 10,5-10,7] a los 14 años al 13,4% [IC95%, 13,0-13,7] a los 17 años en los chicos y del 6,7% [IC95%, 6,6-6,8] a los 14 años al 10,2% [IC95%, 10,0-10,5] a los 17 años en las chicas) (figura 1 y tabla 2 del material adicional). La prevalencia de sobrepeso/obesidad siguió, aproximadamente, esta misma tendencia y alcanzó su punto máximo en ambos sexos a los 9 años (46,6% [IC95%, 46,6-46,9] en los niños y 43,7% [IC95%, 43,5-44,0] en las niñas) para ir disminuyendo desde entonces hasta los 14 años (tabla 3 del material adicional).

Figura 1.

Prevalencia de obesidad por sexo y edad en 2.504.568 niños de la población general y por comunidad autónoma. Cada punto representa la prevalencia de obesidad a cada edad del niño y se aplicó una pérdida de peso más suave para observar las tendencias con el paso del tiempo. Cuando un niño tenía más de una determinación de IMC a la misma edad, se consideró la última determinación.

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Todas las comunidades autónomas siguieron un patrón similar al de la prevalencia general de obesidad (figura 1 y tabla 2 del material adicional). La mayor prevalencia de obesidad se observó en Murcia a la edad de 9 años, especialmente en niños (34,5%; IC95%, 30,6-38,4) en comparación con las niñas (30,4%; IC95%, 26,9-33,9). La prevalencia más baja se observó en Navarra a los 9 años (el 21,0% [IC95%, 20,0-21,9] en niños y el 14,2% [IC95%, 13,4-14,9] en niñas) (tabla 2 del material adicional). En Asturias, Cantabria, Cataluña y Madrid, la prevalencia de obesidad fue ligeramente superior a la general, mientras que en Aragón y Castilla y León fue similar (figura 1 y tabla 2 del material adicional). La mayor prevalencia de sobrepeso/obesidad también se encontró en Murcia y la menor, en Navarra (tabla 3 del material adicional).

Las tendencias generales de la obesidad disminuyeron en todos los grupos de edad y sexo de 2005 a 2017 (figura 2 y tabla 4A,B del material adicional). En la población de 6 a 11 años, la prevalencia general de la obesidad disminuyó del 19,5% (IC95%, 9,2-19,8) en 2005 al 17,6% (IC95%, 17,4-17,8) en 2017 (figura 2 y tabla 4A del material adicional), correspondiente a un cambio del 9,7% (figura 3 y tabla 4A del material adicional). Aunque la prevalencia fue baja en comparación con otros grupos de edad, las mayores disminuciones se encontraron, por lo general, entre los 2 y los 5 años. Por ejemplo, entre los niños, la tendencia general entre los 2 y los 5 años cayó del 3,0% (IC95%, 2,9-3,1) en 2005 al 2,1% (IC95%, 2,0-2,2) en 2017 (figura 2 y tabla 4A del material adicional). Estos cambios correspondieron a una disminución del 30,0% (tabla 4A del material adicional). La prevalencia general de sobrepeso/obesidad siguió una tendencia decreciente similar (tabla 5A,B del material adicional). Por ejemplo, en la población de 6 a 11 años, la prevalencia general de sobrepeso/obesidad disminuyó del 42,2% (IC95%, 41,8-42,5) en 2005 al 37,8% (IC95%, 37,5-38,1) en 2017, lo que correspondía a un cambio del 10,4% (tabla 5A del material adicional).

Figura 2.

Tendencias de prevalencia de la obesidad entre 2005 y 2017 por sexo, grupo de edad (2-5 años, 6-11 años, 12-17 años) y comunidad autónoma. Cada punto representa la prevalencia de obesidad a cada edad del niño y se aplicó una pérdida de peso más suave para observar las tendencias con el paso del tiempo. Cuando un niño tenía más de una determinación de IMC a la misma edad, se consideró la última determinación.

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Figura 3.

Cambio porcentual en la prevalencia de obesidad entre 2005 y 2017 por edad, sexo y comunidad autónoma. El cambio porcentual de la prevalencia de 2005 a 2017 se calculó dividiendo la diferencia entre la prevalencia en 2005 y 2017 por la prevalencia en 2005 y multiplicándola por 100. En Castilla y León, la diferencia se calculó entre 2010 y 2017.

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La prevalencia de la obesidad disminuyó con el tiempo en casi todas las comunidades autónomas, especialmente entre los niños de 2 a 5 años (figura 2). Sin embargo, se observaron ligeras diferencias, especialmente entre las niñas de 6 a 11 años y de 12 a 17 años en Aragón, Cantabria y Navarra, donde la prevalencia disminuyó solo ligeramente o incluso aumentó (figura 2 y tabla 4B del material adicional). Por ejemplo, entre las niñas de 12 a 17 años en Navarra, la prevalencia aumentó del 6,6% (IC95%, 5,7-7,4) en 2005 al 8,3% (IC95%, 7,4-9,2) en 2017 (figura 2 y tabla 4A,B del material adicional). La prevalencia disminuyó en la mayoría de las demás comunidades autónomas, especialmente en Murcia entre las niñas de 12 a 17 años, donde la prevalencia disminuyó del 15,4% (IC95%, 10,8-20,0) en 2005 al 12,4% (IC95%, 9,9-14,9) en 2017. Las tendencias de sobrepeso/obesidad disminuyeron en todas las regiones y entre los niños de 2-5 y 6-11 años de ambos sexos (tabla 5A,B del material adicional). De manera semejante que la prevalencia de la obesidad, la de sobrepeso/obesidad en las niñas disminuyó más lentamente que en los niños y aumentó en Aragón, Cataluña y Navarra entre los 12 y los 17 años (tabla 5A,B del material adicional).

La tasa de incidencia global de sobrepeso y obesidad alcanzó su punto máximo a los 6-7 años de edad en ambos sexos (figura 3 y tabla 6 del material adicional). Después de este punto máximo, las tasas de incidencia continuaron disminuyendo hasta la adolescencia. El número de nuevos casos de obesidad cada 100 personas-años fue de 4,5 (IC95%, 4,5-4,5) en los niños y 3,5 (IC95%, 3,5-3,5) en las niñas de 6 a 7 años (figura 3 y tabla 6 del material adicional). Las tasas de incidencia de obesidad en ambos sexos fueron más altas en Murcia (de 6 a 7 años, 6,6 [IC95%, 6,1-7,1] en niños y 4,7 [IC95%, 4,3-5,1] en niñas) y más bajas en Navarra (4,0 [IC95%, 3,9-4,2] en niños y 3,2 [IC95%, 3,0-3,3] en niñas) (figura 3 y tabla 6 del material adicional). Las tasas de incidencia por comunidades autónomas siguieron un patrón similar que la incidencia general, excepto en Asturias y Murcia, donde se observaron tasas de incidencia bajas en ambos sexos a los 8-9 años (1,6 [IC95%, 1,4-1,9] y 0,8 [IC95%, 0,6-1,0] en niños residentes en Asturias y Murcia respectivamente) y altas a los 10-11 años (2,9 [IC95%, 2,6-3,3] y 4,0 [IC95%, 3,5-4,4]). Las tasas de incidencia de sobrepeso/obesidad siguieron aproximadamente la misma tendencia que la obesidad por edad, sexo y comunidad autónoma (tabla 7 del material adicional). Además, se observó que las incidencias globales de sobrepeso/obesidad y obesidad disminuyeron del primer al segundo periodo en todos los grupos de edad y en ambos sexos (tabla 8 del material adicional). No se pudo calcular las tendencias de incidencia por comunidad autónoma debido al pequeño tamaño de la muestra y los problemas de confidencialidad (figura 4).

Figura 4.

Cifra de incidencia (número de nuevos casos/100 personas-años) de obesidad por sexo, edad y comunidad autónoma.

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Una de las principales fortalezas de nuestro estudio, además del tamaño de la muestra y el diseño longitudinal, es disponer de determinaciones repetidas de peso y talla del mismo individuo. Además, se pudo evaluar las tendencias de prevalencia de 8 comunidades autónomas españolas utilizando el mismo diseño de estudio y solo 2 bases de datos. Ambas bases de datos son representativas de la población española, lo que permite interpretar nuestros resultados con un alto nivel de validez externa.

Sin embargo, nuestro estudio tiene algunas limitaciones. En primer lugar, se limita a estudiar las comunidades autónomas de las cuales se disponía de datos a través de SIDIAP y BIFAP. Por consiguiente, nuestros resultados probablemente subestiman la prevalencia nacional de sobrepeso y obesidad, pero son representativos de comunidades autónomas concretas9,12,13. A continuación, solo se dispuso de datos de la población que hubiera utilizado el sistema sanitario público español. En el sistema público de salud, la obesidad puede estar ligeramente sobrestimada, ya que se han registrado más visitas médicas de la población con obesidad que de la población sana. Sin embargo, todas las comunidades autónomas han implementado el Programa de Salud Infantil, que recomienda varias citas médicas en momentos clave de la infancia para combinar actividades preventivas y de promoción de la salud. Debido al cronograma estandarizado del Programa de Salud Infantil incorporado en el sistema público de salud y el gran tamaño de nuestra muestra, es esperable que la sobrestimación de la obesidad sea mínima. Por último, no hay información complementaria sobre otros factores sociodemográficos, como el nivel socioeconómico o la nacionalidad, que se sabe que afectan a la prevalencia y la incidencia de la obesidad infantil de manera diferencial14.