Los diuréticos constituyen una de las piedras angulares del tratamiento de la insuficiencia cardiaca. La correcta utilización de estos agentes exige conocer adecuadamente su farmacodinámica y farmacocinética, sus interacciones y las posibles causas de ineficacia, así como sus peligros potenciales. Para evitarlos deben mantenerse unas normas básicas que incluyen el empleo de las dosis más bajas que consigan mantener al paciente libre de edema, el control periódico de la función renal y los electrolitos séricos, y la utilización amplia de asociaciones entre diuréticos potentes (de asa) y antialdosterónicos. Actualmente no disponemos de datos sobre el impacto que estos fármacos pueden tener en la supervivencia de los pacientes con insuficiencia cardiaca. Posiblemente, pocos campos como éste se presten a ejercer en toda su amplitud la ars medicae.

Diuretics provide one of the cornerstones of heart failure treatment. Correct use of these agents depends on good understanding of their pharmacodynamics and pharmacokinetics, their interactions with other drugs, reasons why they may not be effective, and their potential harmful effects. To avoid harmful effects, it is essential that some basic rules be followed, such as administering the lowest possible dose that ensures the patient remains free from edema, regular monitoring of renal function and serum electrolyte levels, and using a combination of potent (loop) diuretics and antialdosterone agents as often as possible. Nowadays no specific data are available on the effect of these drugs on survival in heart failure patients. There may be few fields of medicine in which the ars medicae can be practiced to as full an extent as this.