En el número precedente de Revista Española de Cardiología, les hablaba de aurículas y orejuelas1. ¿Se han parado a pensar alguna vez que esas dos palabras corresponden a sendos diminutivos ocultos?
Me explico. La palabra española aurícula procede directamente del latín aurícula, diminutivo de auris (oreja); en sentido literal, pues, significa ‘orejita’ (del corazón), si bien con el paso de los siglos hemos perdido esa noción implícita de diminutivo. Ese mismo morfema diminutivo latino -ul- lo encontramos en términos tan cardiológicos como válvula (diminutivo latino de valva, batiente de una puerta) y ventrículo (del latín ventrículum, diminutivo de venter, ventris, vientre).
Abundan en el lenguaje médico los vocablos con diminutivos ocultos: aguja (del latín acúcula, diminutivo de acus, aguja), alvéolo (del latín alvéolus, diminutivo de alveus, cavidad), ampolla (del latín ampulla, antes ampórula, diminutivo de ámpora, ánfora), arteriola (diminutivo latino de arteria), bacilo (del latín bacillum, diminutivo de báculum, bastón), barbilla (diminutivo de ‘barba’), blástula (diminutivo latino de blastos, germen), botiquín (diminutivo de ‘botica’), cálculo (del latín cálculus, diminutivo de calx, calcis, piedra de cal), camilla (diminutivo de ‘cama’), cápsula (diminutivo latino de capsa, caja o cofre), cartilla (diminutivo de ‘carta’), célula (del latín céllula, diminutivo de cella, celda), clavícula (diminutivo latino de clavis, llave), collarín (diminutivo de ‘collar’), cornete (diminutivo de ‘cuerno’), corsé (del francés corset, diminutivo de corps, cuerpo), cráneo (del griego kraníon, diminutivo de krános, casco o yelmo), cubeta (diminutivo de ‘cuba’), duela (del francés antiguo douelle, diminutivo de doue, tonel), escayola (del italiano scagliuola, diminutivo de scaglia, escama), espátula (del latín spáthula, diminutivo de spatha, pala), fascículo (del latín fascículus, diminutivo de fascis, haz, fajo, manojo), folículo (del latín follículum, diminutivo de follem, bolsa o saco), gránulo (del latín gránulum, diminutivo de granum, grano), herbolario (derivado del latín hérbula, diminutivo de herba, hierba), jeringuilla (diminutivo de ‘jeringa’), juanete (diminutivo de Juan, hombre rústico), lóbulo (del latín lóbulus, diminutivo de lobus, lóbulo), maniquí (a través del francés mannequin, del holandés mannekejn, diminutivo de man, hombre), mascarilla (diminutivo de ‘máscara’), menisco (del griego menískos, diminutivo de méne, luna), molécula (diminutivo latino de moles, masa), mórula (diminutivo latino de morum, mora), mosquito (diminutivo de ‘mosco’), muleta (diminutivo de ‘mula’), núcleo (del latín nucleus, diminutivo de nux, nucis, nuez), nudillos (diminutivo plural de ‘nudo’), orzuelo (del latín hordéolus, diminutivo de hordeum, hordio o cebada) óvulo (del latín óvulum, diminutivo de ovum, huevo), partícula (diminutivo latino de pars, partis, parte), pedículo (del latín pedículus, diminutivo de pes, pedis, pie), pezón (del latín vulgar peccíolus, diminutivo de pes, pedis, pie), píldora (del latín pílula, diminutivo de pila, bola o pelota), piojo (del latín pedículus o pedúculus, diminutivos de pes, pedis, pie), pipeta (del francés pipette, diminutivo de pipe, pipa), plaqueta (del francés plaquette, diminutivo de plaque, placa), pupila (del latín pupilla, diminutivo de pupa, niña [del ojo]), rodilla (del latín rotella, diminutivo de rota, rueda), rubéola (diminutivo latino de rúbea, roja), tobillo (del latín vulgar tubellum, diminutivo de tuber, protuberancia o tuberosidad), tubérculo (también diminutivo de tuber), ultravioleta (de ‘violeta’, diminutivo de ‘viola’, violeta), úvula (diminutivo latino de uva, uva), vacuola (del latín vacúola, diminutivo de vacuum, vacío), vesícula (diminutivo latino de vesica, vejiga) y viruela (del latín varíola, diminutivo de varum, pústula).
En cuanto a orejuela, forma parte de un club aún más exclusivo: el de las palabras que hoy ya pocos reconocen portadoras no de uno, sino de dos diminutivos ocultos: ‘orejuela’, en efecto es un diminutivo español de ‘oreja’, que, como decíamos, procede del latín aurícula, diminutivo a su vez de auris. Otras voces médicas con doble diminutivo en su interior son agujetas (diminutivo plural de ‘aguja’, del latín acúcula, diminutivo a su vez de acus, aguja), lobulillo (diminutivo de ‘lóbulo’, del latín lóbulus, diminutivo a su vez de lobus, lóbulo), maletín (diminutivo de ‘maleta’, diminutivo a su vez de ‘mala’, del francés malle, baúl o maleta), nucléolo (del latín nucléolus, diminutivo de nucleus, hueso de fruta, diminutivo a su vez de nux, nucis, nuez) y varicela (del latín varicella, diminutivo de varíola, pústula, diminutivo a su vez de varum, pústula).
Fernando A. Navarro
Consejo Editorial, Revista Española de Cardiología
Obras de referencia recomendadas:
Diccionario de dudas y dificultades de traducción del inglés médico [4.a edición], 2022-2025; en la plataforma Cosnautas disponible en: www.cosnautas.com/es/catalogo/librorojo.
«Laboratorio del lenguaje» de Diario Médico, 2006-2025: www.diariomedico.com/opinion/fernando-navarro.html.