Les contaba aquí mismo el año pasado1 que muchas universidades estadounidenses han incorporado al plan de estudios de la carrera de medicina una asignatura de literatura y medicina (o medicina narrativa). En ella, a través de la lectura atenta y la escritura creativa, se busca optimizar el aprendizaje de aspectos claves del ejercicio médico como puedan ser la empatía con el sufrimiento humano, la comprensión profunda de la enfermedad en todas sus dimensiones (más allá de lo puramente biológico), la reflexión acerca de las diversas facetas del ejercicio profesional y la potenciación de la vertiente humana de la medicina. El objetivo último es conseguir que, todavía en este siglo XXI de cardiología basada en la evidencia, hipertecnificación, robotización, ultraespecialización, miriadatos informatizados e IA generativa, la medicina siga siendo la más humana de las ciencias y la más científica de las humanidades.
Una lectora de Revista Española de Cardiología me pide si, en relación con esa corriente de la medicina narrativa, podría recomendarle una novela no demasiado extensa —la falta de tiempo, ¡ay!, ya saben— que pueda resultar útil al cardiólogo de hoy. Lo hago con gusto.
La novela más popular y reconocida del economista y escritor español José Luis Sampedro (1917-2013), Premio Nacional de las Letras Españolas 2011, es posiblemente La sonrisa etrusca (1985). Pero al médico actual yo le recomendaría más bien otra obra suya: Monte Sinaí, un librito de apenas ochenta páginas en el que el autor narra con suma sencillez y un estilo muy cercano sus vivencias desde el ingreso en la UCI de cardiología del Hospital Monte Sinaí de Nueva York, como paciente de Valentín Fuster, hasta recibir el alta hospitalaria (figura 1).
En su condición de anciano enfermo (Sampedro tenía entonces 78 años), no solo hubo de hacer frente a su cardiopatía —más concretamente, una endocarditis por Streptococcus morbiliformis con septicemia—, sino también a la vida cotidiana en un hospital estadounidense, como extranjero en un país en el que abrazar a un niño desconocido por la calle puede ser motivo suficiente, nos cuenta, para que sus padres te denuncien. Su lectura constituyó para mí toda una lección de empatía, impartida por un autor que se siente «prisionero» en un gran hospital y en un mundo que decididamente no es el suyo; un mundo en el que no solamente el idioma, sino también las personas, las normas, los comportamientos y las costumbres diferían por entero de aquellos a los que él estaba acostumbrado.
Obras de referencia recomendadas:
Diccionario de dudas y dificultades de traducción del inglés médico [4.a edición], 2022-2025; en la plataforma Cosnautas disponible en www.cosnautas.com/es/catalogo/librorojo.
«Laboratorio del lenguaje» de Diario Médico, 2006-2025, disponible en www.diariomedico.com/opinion/fernando-navarro.html.