La tromboembolia pulmonar (TEP) puede presentarse como muerte súbita (MS) en jóvenes y adultos de mediana edad. El presente estudio analiza las características epidemiológicas y los factores de riesgo asociados de la MS por TEP en este grupo etario.

Estudio retrospectivo multicéntrico basado en autopsias forenses realizadas en una población de 12-49 años en 3 servicios de patología forense de España (Valencia, Vizcaya y Sevilla) en un periodo de 8 años (2010-2017).

Se registraron 1.344 MS cardiacas, de las que 128 (9,5%) se debieron a TEP (el 57% varones; edad media de 42 años). La incidencia anual fue de 0,56/100.000 habitantes/año. El principal factor de riesgo fue la obesidad (el 62%; el 18,5% obesidad mórbida). La media del índice de masa corporal fue de 34,9±13,1. Los trastornos psiquiátricos tuvieron una alta prevalencia (44%). La inmovilización (26%) y un traumatismo previo (11%) fueron otros antecedentes relevantes. El 22% de las mujeres tomaban anticonceptivos orales. El 52% de los pacientes habían manifestado algún síntoma antes de la muerte, fundamentalmente disnea (56%). Aunque 22 pacientes solicitaron atención médica, solo a 1 se le diagnosticó correctamente. El análisis toxicológico se realizó en el 67% de los casos, con resultados positivos para psicofármacos (20%) y drogas de abuso/etanol (9%).

La TEP es una causa frecuente de MS en personas <50 años que se infradiagnostica clínicamente. Se ha observado una fuerte asociación de la TEP con la obesidad y los trastornos psiquiátricos, lo que facilita la inmovilización y la estasis venosa. Los estudios forenses de MS por TEP ofrecen evidencia complementaria para mejorar el abordaje clínico.