Los marcapasos, para generar los impulsos eléctricos y alimentar sus circuitos, precisan de una fuente de energía, que en la actualidad es una pila de litio-yodo, de capacidad limitada aunque su carga sea tres veces mayor por unidad de volumen que la disponible en las baterías empleadas hace 30 años.

A continuación se exponen aspectos técnicos básicos cuyo conocimiento es necesario para obtener un bajo consumo de energía y de este modo prolongar la vida útil de los generadores.

La programación de la energía del impulso permite reducir el consumo, por lo que es fundamental obtener un óptimo umbral de estimulación, que en gran parte depende de la interfase electrodo-endocardio.

También se revisan los automatismos de respuesta en frecuencia, detección y reducción de la estimulación ventricular innecesaria, así como la digitalización de las señales intracardiacas.

Cardiac pacemakers need an energy supply to generate pulses and to power internal circuitry. At present, that energy is provided by a lithium iodine cell, which has a limited capacity although it holds three times the charge per unit volume of batteries used 30 years ago.

This article describes the basic techniques used for ensuring that energy consumption is low and, consequently, that the pacemaker's useful life is as long as possible.

Careful programming reduces the energy used in each impulse and lowers consumption. Therefore, it is essential to determine the optimum pacing threshold, which largely depends on the electrode-endocardium interface.

This article also contains a review of automatic pacemaker functions, such as rate-responsiveness and the detection and reduction of unnecessary ventricular pacing, and an update on digital processing of intracardiac signals.