La carta remitida hace referencia a nuestro editorial1 en el que comentábamos que las medidas con mayor eficacia demostrada para prolongar la esperanza de vida incluyen el mantenimiento de un consumo moderado de alcohol (5-14,9g de etanol/día)1. Así, un estilo de vida sano, que incluía un consumo moderado de bebidas alcohólicas, redujo en un 74% la mortalidad por cualquier causa, en un 65% la mortalidad por cáncer y en un 82% la mortalidad cardiovascular2.

Numerosos estudios han observado que el consumo moderado de alcohol tiene un efecto protector del sistema cardiovascular. Incluso los resultados de metanálisis indican que el consumo moderado de bebidas alcohólicas —principalmente vino— reduce el riesgo de cáncer de mama siempre que se consuman dentro de un patrón dietético saludable3. En estos estudios se ha tenido en cuenta la existencia de factores de confusión, como ausencia de «pacientes» en el grupo de control (abstemios), se ha evitado un mal registro del consumo de las bebidas alcohólicas, se ha cuidado el patrón de consumo de alcohol (se diferencia entre el consumo diario de alcohol y el acumulado el fin de semana o binge drinking) y, sobre todo, se ha considerado el efecto de un patrón de alimentación saludable como la dieta mediterránea. Además, se dispone de los resultados de estudios in vitro que han permitido identificar diferentes posibles mecanismos de los efectos protectores del consumo moderado de alcohol, lo que añade plausibilidad a los resultados de los estudios epidemiológicos.

En conclusión, los clínicos disponemos de suficiente evidencia para diferenciar a los pacientes según su consumo de alcohol, de manera que: a) a quienes beben excesivamente, se les debe recomendar que reduzcan el consumo a menos de 20 g de alcohol al día los varones y a menos de 10 las mujeres; b) a quienes hacen un consumo moderado de alcohol, se debe recordarles que lo mantengan así, y c) a los abstemios nunca se les debería recomendar el consumo de alcohol. A todos ellos hay que aconsejarles una dieta saludable, la dieta mediterránea, y a los que beban alcohol, que consuman preferentemente vino o cerveza, siempre con las comidas.