La obesidad es un problema de salud que ha ido cobrando importancia en las últimas décadas. En 2022, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), 2.500 millones de adultos padecían exceso de peso, y de estos, 890 millones eran obesos1. Desde 1975, la prevalencia mundial de obesidad casi se ha triplicado2. La OMS estima que, en 2025, en el mundo habrá 167 millones más de personas con sobrepeso u obesidad3. Esta tendencia es preocupante dadas las numerosas comorbilidades asociadas con la obesidad, como son las enfermedades cardiovasculares, la diabetes tipo 2 o ciertos tipos de cáncer1.

Varios factores contribuyen al aumento de la obesidad en la población. Uno de los principales es la disminución de la actividad física y adopción de estilos de vida sedentarios, como resultado de cambios en los hábitos de trabajo y ocio4. Otro factor es el cambio hacia una dieta más occidentalizada, caracterizada por un mayor consumo de alimentos procesados ricos en azúcares refinados y grasas saturadas y una disminución en el consumo de fruta fresca o verduras. Además, se debe destacar como contribuyentes a la obesidad a los factores socioeconómicos. Así, un empeoramiento en los condicionantes sociales se asocia a un aumento de la prevalencia de la obesidad5,6.

En España, se han realizado varios estudios que analizan la tendencia de la obesidad. Sin embargo, pocos han analizado esta tendencia en adultos. En el trabajo más reciente, una revisión sistemática que incluye 47 estudios realizados entre 1987 y 2014, se observa un aumento del sobrepeso, la obesidad y la obesidad mórbida7. Los estudios que analizan la evolución de las prevalencias de obesidad en población adulta en las comunidades autónomas (CC. AA.) de España también son escasos. Los pocos estudios disponibles se centran en una única comunidad, analizan un periodo de tiempo limitado o sus datos no son recientes8,9.

El objetivo de este trabajo es analizar la evolución e identificar cambios en la tendencia de la prevalencia de obesidad en España (global, por sexo y por edad) y en las 17 CC. AA. (por sexo) en población ≥ 15 años desde 1987 hasta 2020.

La muestra analizada comprende a 221.711 individuos con datos completos de peso y talla; 98.051 varones (47,8%) y 115.660 mujeres (52,2%).

En 1987, la prevalencia global de obesidad en España era del 7,3% (IC95%, 7,0-7,7) y, en 2020, del 15,7% (IC95%, 15,1-16,3) (figura 1). En 1987 y 2001, la prevalencia de obesidad fue más alta en mujeres (razón de masculinidad < 1), mientras que en el resto del periodo no se aprecian diferencias por sexos (figura 2 ytabla 1 del material adicional).

Figura 1.

Figura central. Resumen de los resultados principales. Mapas: evolución de la prevalencia de obesidad en las CC. AA. medida como cambio relativo entre 1987 y 2020.

(0.41MB).

En todos los años del periodo (1987-2020), la prevalencia de obesidad aumentó al aumentar el grupo de edad, excepto en 1995, en que la prevalencia a los 45-64 años y en ≥ 65 años fue similar. En la última encuesta (2020), la prevalencia fue del 3,7% (IC95%, 2,8-4,9) en el grupo de 15-24 años frente al 21,2% (IC95%, 20,0-22,5) en los ≥ 65 años. El grupo etario de 15-24 años fue el que presentó un mayor cambio en las prevalencias durante el periodo de estudio (cambio relativo: 3,4%) (figura 2 y tabla 2 del material adicional). Los datos de prevalencia de obesidad en función del sexo y grupo de edad se muestran en la tabla 3 del material adicional.

En varones, la prevalencia de obesidad aumentó entre 1987 y 2009, con un PCA de 4,3 (IC95%, 3,8-5,0) y se mantuvo estable entre 2009 y 2020 (PCA=-0,4 [IC95%, -1,8 a 0,8]). En mujeres, la prevalencia aumentó entre 1987-2001, con un PCA de 4,2 (IC95%, 2,7-8,8), y permaneció estable entre 2001 y 2020 (PCA=0,8 [IC95% -1,0 a 1,5]) (tabla 1).

En los varones de 15-24 años, se observó un aumento continuo de la prevalencia entre 1987 y 2020 (PCA=3,8 [IC95%, 1,6- 6,0]). En los grupos de edad de 25-44, 45-64 y ≥ 65, años se observó un incremento hasta 2009, 2011 y 2006, respectivamente, seguido de un periodo con tendencia estable (tabla 1 y figura 2).

Figura 2.

Prevalencia bruta de obesidad por sexo y grupo de edad en adultos ≥ 15 años y su tendencia entre 1987-2020.

(0.65MB).

En las mujeres de 15-24 años, la tendencia fue creciente durante toda la serie (PCA=6,3 [IC95%, 3,7-9,5]). En los grupos de edad de 25-44, 45-64 y ≥ 65 años, se observó un incremento de la tendencia hasta 2014, 1997 y 2001, respectivamente, seguido de un periodo de tendencia estable, excepto en el grupo de 45-64 años, en que descendió entre 1997 y 2020 (PCA=-1,0 [IC95%, -1,6 a -0,5]) (tabla 1 y figura 2).

En 2020, Andalucía y Principado de Asturias fueron las CC. AA. con mayor prevalencia de obesidad en varones, y Andalucía y Región de Murcia, en mujeres. La prevalencia de la obesidad aumentó en todas las CC. AA. Sin embargo, los cambios en las CC. AA. del centro fueron más paulatinos y, en el sur, más abruptos (figura 3). Destaca el aumento en las comunidades del noroeste, como el Principado de Asturias, y la Región de Murcia en el sur (tabla 4 del material adicional).

Figura 3.

Prevalencia bruta de obesidad por comunidades autónomas según sexo en adultos ≥ 15 años en los años 1987, 2003 y 2020.

(0.36MB).

El análisis de tendencia empleando prevalencias brutas y estandarizadas de obesidad difiere entre las CC. AA. En varones, al analizar las prevalencias brutas, se observa una tendencia ascendente y una posterior estabilización en Andalucía, Canarias, Cataluña, Extremadura, Comunidad de Madrid, Región de Murcia y País Vasco. En el resto de CC. AA., se observa un aumento continuo en la tendencia. Al analizar en varones las prevalencias estandarizadas, se observa una tendencia creciente y una posterior estabilización en la mayoría de las CC. AA., excepto en la Comunidad Valenciana, que presenta un aumento continuo, y Extremadura, que presenta una tendencia creciente y posteriormente decreciente. En mujeres, las prevalencias brutas muestran un aumento continuo en la mayoría de las CC. AA., excepto en las Islas Baleares, Canarias, Comunidad Valenciana y Extremadura, en donde es estable (figura 1). Con las prevalencias estandarizadas, se observa un aumento continuo de la tendencia en Andalucía, Principado de Asturias, Cataluña y La Rioja; una tendencia creciente y posteriormente decreciente en Comunitat Valenciana y Extremadura, y una estabilización en el resto de las CC. AA. (tabla 2, figura 4 y figura 5, y tabla 5 y figura 1 del material adicional).

Figura 4.

Evolución de la prevalencia estandarizada de obesidad por comunidad autónoma en varones ≥ 15 años y su tendencia entre 1987-2020.

(0.76MB).

Figura 5.

Evolución de la prevalencia estandarizada de obesidad por comunidad autónoma en mujeres ≥ 15 años y su tendencia entre 1987-2020.

(0.74MB).

En España, la prevalencia de obesidad en adultos aumentó desde 1987 hasta aproximadamente 2011, para después estabilizarse en valores en torno al 15-17%. Desde 2003, la prevalencia de obesidad es similar en varones y mujeres. En ambos sexos, la prevalencia de obesidad aumentó más entre los jóvenes. La prevalencia de obesidad y su tendencia varían entre CC. AA.

Según un informe de la OMS publicado en 2022, España presenta una prevalencia de obesidad más alta que la observada en otros países europeos, como Francia, Alemania, Italia o Portugal; aunque menor que la de otros, como Reino Unido, Grecia o Hungría14. Según el NCD Risk Factor Collaboration (NCD-RisC), en España, la prevalencia de la obesidad aumentó, especialmente en varones, y presentó un menor aumento en el periodo entre 2005 y 2014 en ambos sexos. Este patrón asociado a la mayor prevalencia en varones también se observó, además de en España, en otros países europeos, como Francia, Alemania, Italia, Portugal o Suecia2,15,16. Sin embargo, en Estados Unidos, las prevalencias fueron superiores en las mujeres hasta que, en 2017, se igualaron a las de los varones17,18.

El hecho de que las prevalencias de obesidad tiendan a ser similares entre sexos, e incluso, en algunos estudios, superiores en varones puede deberse a varios factores. Primero, a la mayor preocupación de las mujeres por su imagen corporal, especialmente en países desarrollados9,19. En segundo lugar, al tiempo dedicado a las actividades sedentarias. En el estudio ENRICA se observó que, durante el periodo 2000-2010, el tiempo que las mujeres dedicaban a actividades sedentarias había disminuido más que el de los varones20. De hecho, en España, en el periodo 1987-2020, se observó un descenso en el sedentarismo en el tiempo libre más acusado en las mujeres y en la población de 45-64 años21. En España, según datos de la EESE-2020, las mujeres de 25-74 años consumen más fruta fresca, verduras y hortalizas a diario que los varones, mientras que, en los grupos de 15-24 años y ≥ 75 años, el consumo es similar en ambos sexos22.

El aumento observado en las prevalencias de la obesidad en España también podría estar relacionado con el hecho de que se ha ido sustituyendo la dieta mediterránea por otro tipo de alimentación más calórica. Los datos de la Encuesta Nacional de Ingesta Dietética Española (ENIDE) y la Encuesta Nacional de Alimentación en la población adulta, mayores y embarazadas (ENALIA 2) muestran un elevado consumo de productos cárnicos y de alimentos con alto contenido en sodio, grasas saturadas y azúcares añadidos; junto con bajas ingestas de frutas, verduras y hortalizas, y la sustitución del aceite de oliva por otros aceites como el de girasol23–25.

A pesar de que entre 1987 y 2020 la prevalencia de la obesidad aumentó en España, en la última década se ha observado una estabilización en las prevalencias. Esta estabilización puede haberse producido por diferentes factores. En primer lugar, la prevalencia de realización de ejercicio físico regular en España aumentó de un 22,4% en 2011 a un 37,7% en 202226. En segundo lugar, la prevalencia de sedentarismo en el tiempo libre también está disminuyendo, pasando del 55,1% en 1993 al 36,4% en 202021. El desarrollo de estrategias dirigidas a disminuir el sobrepeso y la obesidad en España, como la puesta en marcha desde 2005 de la estrategia para la Nutrición, Actividad Física y Prevención de la Obesidad (NAOS), también ha podido influir en la estabilización de la obesidad en la población española.

En el presente estudio se observa que, en los grupos más jóvenes, la prevalencia de obesidad presenta una tendencia creciente, al igual que se observa en Suiza27 o en Francia28. El aumento continuado de la obesidad en la población joven puede estar relacionado con varios aspectos. Gran parte de la población adulta joven está compuesta por estudiantes, que presentan la prevalencia de sedentarismo más alta en la actividad principal, asociada al tiempo de estudio21. Aunque los jóvenes de 16-24 años presentan la prevalencia de sedentarismo en el tiempo libre más baja21, la transición hacia estilos de vida sedentarios asociados a actividades de pantalla también puede influir en el aumento de la prevalencia de la obesidad29. El aumento de la prevalencia de la obesidad también se observa en la infancia y en la adolescencia30.

En 2020, Andalucía, Región de Murcia, Canarias, Castilla y León, Galicia y Principado de Asturias fueron las CC. AA. con mayores prevalencias de obesidad, frente a la Comunidad de Madrid, Comunidad Foral de Navarra o País Vasco, que son las que presentaron una menor prevalencia. En el estudio ENPE, realizado en 2014-2015, se obtuvieron resultados similares, y el Principado de Asturias y Galicia se situaron como las comunidades con mayor prevalencia de obesidad31,32. Sin embargo, las prevalencias observadas en el estudio ENPE son más altas a las estimadas con los datos de la ENSE/EESE. Esto podría deberse a que, en el estudio ENPE, los participantes son pesados y medidos, mientras que los datos de la ENSE/EESE son autodeclarados. Los datos autodeclarados tienden a infraestimar el índice de masa corporal, ya que las personas suelen sobreestimar la talla e infraestimar el peso33. Además, los rangos de edad de los participantes difieren entre los estudios.

El hecho de que tanto en el presente estudio como en los estudios ENPE31,32,34, DORICA35 y ENRICA36,37 se observe que las mayores prevalencias de obesidad se encuentran en el sur y noroeste de España puede deberse a factores demográficos y sociales. En algunos estudios, se ha observado que la edad avanzada y el nivel educativo o socioeconómico bajo se asocian con un mayor riesgo de ser obeso38,39. En el caso de Galicia, Castilla y León y el Principado de Asturias, la mayor prevalencia de obesidad puede asociarse a que son tres de las CC. AA. con el índice de envejecimiento más alto en España40. En el caso de Andalucía y la Región de Murcia, las prevalencias altas pueden estar relacionadas con que son las CC. AA. con el producto interior bruto más bajo de España38 y las que presentan un menor porcentaje de personas con nivel de estudios superior41.

Entre 1987 y 2020 se ha producido un cambio en la prevalencia y tendencia de la obesidad en la población adulta española. Estos cambios orientan hacia una estabilización de las prevalencias de obesidad, que se produjo antes en mujeres que en varones. Sin embargo, en los adultos jóvenes esta tendencia todavía es creciente, sobre todo en mujeres. Aunque la prevalencia de obesidad parece haberse estabilizado en España, esto no es homogéneo en todas sus CC. AA. Debemos tener presente que la obesidad es un importante factor de riesgo para el desarrollo de enfermedades cardiovasculares asociadas al exceso de peso. Entre 1990-2017, en España, la mortalidad atribuida al exceso de peso por enfermedades cardiovasculares disminuyó un 5%, pero los años de vida ajustados por discapacidad aumentaron42. Esto se traduce en un aumento en la pérdida de años de vida sanos por enfermedades cardiovasculares asociadas al exceso de peso. Por ello, se deben continuar desarrollando intervenciones preventivas orientadas a reducir el exceso de peso desde edades tempranas teniendo en cuenta el sexo y las particularidades de cada comunidad autónoma.

Ninguna.

No se requirió aprobación ética, ya que este estudio no se lleva a cabo con participantes humanos, incluido material humano identificable o datos identificables, y no se realiza ninguna intervención humana. En el diseño del estudio y en el análisis, se tuvo en cuenta la variable sexo.

Ninguna.

L. Feijoo: preparación de las bases de datos, metodología, análisis de datos y resultados y escritura del borrador original. J. Rey-Brandariz: metodología, análisis de datos y resultados, y revisión y edición del manuscrito. C. Guerra-Tort: preparación de las bases de datos, análisis de datos y resultados, y revisión y edición del manuscrito. C. Candal-Pedreira: metodología, y revisión y edición del manuscrito. M.I. Santiago-Pérez: análisis de datos, y revisión y edición del manuscrito. A. Ruano-Ravina: conceptualización del tema, metodología, y revisión y edición del manuscrito. M. Pérez-Ríos: conceptualización del tema, metodología, análisis de resultados, revisión y edición del manuscrito, y supervisión del manuscrito.

No se declara ninguno.