La obesidad (índice de masa corporal [IMC] ≥ 30) se asocia con un incremento del riesgo de sufrir múltiples enfermedades, entre las que destacan las cardiovasculares. Además, la incidencia de enfermedades cardiovasculares, diabetes mellitus, hipertensión arterial y mortalidad es superior en las personas con mayor grado de obesidad (IMC ≥ 40) que en otros obesos1. En nuestro país se ha observado una tendencia creciente de la prevalencia de obesidad en los últimos años2, 3; sin embargo, las tendencias de la obesidad mórbida (IMC ≥ 40) son menos conocidas. Estudios realizados en otros países han encontrado una tendencia creciente de la prevalencia de obesidad mórbida, que aumenta más rápidamente que la prevalencia de grados más leves de obesidad4. Los pacientes con enfermedad coronaria no son una excepción; de hecho, en el estudio EUROASPIRE se ha observado una tendencia creciente de la prevalencia de obesidad en pacientes con cardiopatía isquémica en los últimos años5.

Nuestro objetivo es evaluar las tendencias de la prevalencia de obesidad mórbida en España en los últimos 14 años utilizando muestras representativas de estudios transversales repetidos y realizados con la misma metodología.

Se utilizaron datos de la Encuesta Nacional de Salud (ENS), un estudio transversal de adultos no institucionalizados (mayores de 16 años), representativo de la población española. Los detalles de la ENS ya se han descrito previamente2. Se usaron datos de peso y talla declarados por los participantes, de los años 1993 (n=21.061), 1995 (n=6.396), 1997 (n=6.396), 2001 (n=21.067), 2003 (n=21.650) y 2006 (n=29.478). Dicha información se validó previamente6. La media de edad de los participantes en las ENS era 44,9±18,7 años y la proporción de mujeres era del 51,4%. Se calculó el IMC como el cociente peso (en kilos)/cuadrado de la estatura (en metros). Se consideró que un participante presentaba obesidad si su IMC era ≥ 30 y obesidad mórbida si era ≥ 40.

Se calcularon estimaciones de prevalencia. Para el estudio de la tendencia temporal de la prevalencia de las enfermedades estudiadas se ajustaron modelos de regresión de Poisson con estimaciones robustas de errores estándar, utilizando la obesidad mórbida como variable dependiente. Se utilizó como variable independiente el año de la encuesta, calculando la prevalencia por año de calendario ajustada por edad y sexo.

La prevalencia de obesidad (IMC ≥ 30) pasó del 9,1% en 1993 al 15% en 2006, lo que supuso un incremento del 65%. En la Tabla 1 se muestra la proporción de varones y mujeres y la distribución del IMC por grupos de edad y sexo. El incremento relativo de las formas más graves de obesidad ha sido el más importante (Figura 1). Desde 1993 a 2006 la prevalencia de obesidad mórbida aumentó en más de un 200%, pues pasó de 1,8 a 6,1/1.000 habitantes. Por otro lado, en 1993 el 7,7% de los adultos españoles presentaban un IMC ≥ 30 pero < 35, y en 2006 eran ya el 11,9%, lo que supuso un incremento del 54%.

Tabla 1. Descripción de las Encuestas Nacionales de Salud

ENS: Encuesta Nacional de Salud; IMC: índice de masa corporal.

Los datos expresan porcentajes o media±desviación estándar.

Figura 1. Incremento relativo (%) de la prevalencia de las distintas categorías de índice de masa corporal entre 1993 y 2006 según la Encuesta Nacional de Salud (datos brutos). ENS: Encuesta Nacional de Salud; IMC: índice de masa corporal.

Al realizar una regresión de Poisson introduciendo el año de la ENS como variable continua y ajustando por edad y sexo, se observó una tendencia creciente de la prevalencia de obesidad mórbida. La razón ajustada de prevalencia por cada año de calendario fue 1,07 (intervalo confianza [IC] del 95%, 1,04-1,09) (Tabla 2). Es decir, la prevalencia aumentaba en términos relativos a un ritmo de un 7% anual. Al evaluar este incremento anual por sexo, en las mujeres la razón de prevalencia anual fue de 1,04 (IC del 95%, 1,02-1,07) y en los varones, 1,12 (IC del 95%, 1,07-1,18); la interacción entre año de calendario y sexo fue significativa (p=0,006). Al ajustar un modelo de regresión de Poisson para evaluar la prevalencia según sexo, en el conjunto de las ENS se vio que las mujeres presentaron mayor prevalencia de obesidad mórbida: razón de prevalencias=1,72 (IC del 95%, 1,33-2,24). En la ENS de 1993 la razón de prevalencias (mujeres/varones) era 3,12 (IC del 95%, 1,44-6,78) y en la ENS de 2006, 1,24 (IC del 95%, 0,8-1,91).

Tabla 2. Obesidad mórbida en cada Encuesta Nacional de Salud, usando la de 1993 como referencia

a Se introdujo el año de la Encuesta Nacional de Salud como variable continua (modelo de regresión de Poisson).

b Ajustado por sexo y edad (intervalo de confianza del 95%).

c Ajustado por edad (intervalo de confianza del 95%).

d Ajustado por sexo (intervalo de confianza del 95%).

En la Tabla 2 se muestra la comparación de las distintas ENS como categorías separadas, mostrando datos por sexo y grupos de edad. Se usó la ENS de 1993 como referencia.

Según los datos de la ENS, la prevalencia de obesidad mórbida en España ha tenido un incremento relativo de más del 200% entre 1993 y 2006. La prevalencia ha crecido en ambos sexos, especialmente en los varones, que progresivamente se han acercado a las mujeres. La obesidad mórbida, que se asocia con un mayor número de complicaciones1, es la que ha sufrido un mayor incremento relativo desde 1993. Estos hallazgos concuerdan con los resultados encontrados en otros países desarrollados4, 7 y con los de pacientes con cardiopatía isquémica en el estudio EUROASPIRE5. Otros trabajos también han encontrado una mayor prevalencia de obesidad mórbida en mujeres8. En Estados Unidos se han publicado estimaciones de que entre 1990 y 2000 la prevalencia de obesidad mórbida se multiplicó por 3 en varones y sólo por 2,3 en mujeres, aunque las mujeres presentaban mayor prevalencia9.

Esta importante tendencia creciente de la prevalencia de obesidad mórbida, tanto en varones como en mujeres, confirma que la obesidad mórbida forma parte principal de la epidemia de obesidad que afecta a los países occidentales10. Pequeños incrementos en el IMC producirían mayores efectos relativos en el extremo de la distribución. No habría sido esperable obtener este incremento en la obesidad mórbida si esta fuera una afección rara cuya prevalencia no se viera afectada por los cambios de comportamiento de la población que afectan a la prevalencia general de obesidad. El tratamiento de los pacientes con obesidad mórbida puede requerir medidas como la cirugía bariátrica. El aumento del número de cirugías bariátricas realizadas11 es un buen correlato de la creciente prevalencia de obesidad mórbida4, 8. Sin embargo, la gran prioridad en salud pública debería ser la prevención primaria de la obesidad en el conjunto de la población.

Una posible limitación de este estudio es el uso de información declarada por los participantes sobre peso y talla, lo que podría conllevar una subestimación de la verdadera prevalencia de obesidad mórbida6; sin embargo, no creemos que esto invalide el estudio de las tendencias a lo largo de los años, ya que el grado de subestimación probablemente se mantenga constante. Por otro lado, la metodología uniforme en las diferentes ENS y el empleo de medidas ajustadas permiten evaluar mejor la tendencia de la prevalencia de obesidad mórbida. Además, disponer de un importante tamaño muestral permite estudiar con suficiente potencia estadística esta afección de no muy alta prevalencia en nuestro país.

En conclusión, se ha observado un incremento de la prevalencia de obesidad y especialmente de la obesidad mórbida tanto en varones como en mujeres. El aumento de la obesidad, así como el aumento de la obesidad mórbida, que se asocia a una mayor morbilidad y mortalidad, supone una sobrecarga para el sistema sanitario y un problema de salud pública que obliga a tomar urgentemente medidas preventivas eficaces.

Ninguno.

Recibido 11 Mayo 2010

Aceptado 29 Junio 2010

Autor para correspondencia: Departamento de Medicina Preventiva, Edificio de Investigación, Universidad de Navarra, Irunlarrea 1, 31080 Pamplona, Navarra, España. mamartinez@unav.es