En los últimos años, se han logrado avances significativos en la prevención y el tratamiento de las enfermedades cardiovasculares (ECV). Sin embargo, las ECV siguen siendo la principal causa de muerte, y uno de los principales motivos de morbilidad en Europa y en muchas otras regiones geográficas1. Una peor salud cardiovascular2,3, junto con los factores de riesgo cardiovascular4,5 y las ECV, conlleva importantes costes sanitarios e impone una carga significativa para los pacientes, las familias, y la sociedad en España y en todo el mundo6. Esta situación plantea un reto importante para los sistemas de asistencia sanitaria. A pesar de ello, son pocos los planes nacionales existentes diseñados específicamente para mejorar la salud cardiovascular y mitigar la carga de las ECV mediante un enfoque integral. A diferencia de lo que ocurre en el cáncer7, no hay un plan europeo específico de lucha contra las ECV.

En respuesta a estos retos, y con el objetivo de reducir la carga de las ECV en la sociedad española y promover la equidad en la promoción de la salud cardiovascular, la prevención y la asistencia sanitaria entre sus 17 comunidades autónomas, el Ministerio de Sanidad de España elaboró su primera Estrategia en Salud Cardiovascular del Sistema Nacional de Salud (ESCAV) de ámbito nacional, que se hizo pública en 2022. Este artículo tiene como finalidad resumir la metodología utilizada para el desarrollo de la ESCAV, presentar su contenido principal y describir los pasos iniciales para su aplicación. Se pretende que sea un posible modelo para otros países o una referencia para el desarrollo de un plan europeo.

Las ECV son la principal causa de muerte a nivel mundial, y uno de los principales motivos de morbilidad, costes de asistencia sanitaria y carga social en todos los países europeos17,18. A pesar de su notable impacto, a las ECV no se les asigna en la planificación política ni en la financiación de la investigación una prioridad proporcional a su importancia. Por ejemplo, la Unión Europea ha puesto en marcha recientemente el Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer para abordar la prevención, el tratamiento y la asistencia del cáncer, reconociendo los retos y oportunidades cada vez mayores de los avances en la asistencia oncológica7. Sin embargo, no hay un plan europeo equivalente destinado a reducir la carga de las ECV o a mejorar la salud cardiovascular. La Sociedad Europea de Cardiología (ESC), en colaboración con la European Alliance for Cardiovascular Health (EACH), ha señalado esta carencia como una prioridad urgente19. Hasta la fecha, España parece ser el único país con un plan integral para prevenir las ECV y mejorar la asistencia prestada para ellas. En una revisión reciente de los planes de salud cardiovascular en Europa, se ha considerado que la estrategia española es uno de los ejemplos que destacar, junto con un plan para las ECV financiado en Polonia, y los esfuerzos iniciales realizados en Bulgaria (centrados en un futuro plan para las ECV) y Francia (en donde se trabaja en la elaboración de un Libro Blanco)20. Dadas las grandes disparidades existentes en cuanto a epidemiología, recursos, asistencia sanitaria y resultados21, hay una necesidad urgente de invertir en la prevención, tratamiento e investigación de las ECV a niveles comparables a los dedicados a la prevención y tratamiento del cáncer22.

Tras décadas de tendencias epidemiológicas favorables en cuanto a la mortalidad por ECV, caracterizadas por un descenso constante de la incidencia y la mortalidad por estos trastornos, los nuevos cambios sociales están planteando retos importantes para seguir avanzando. Entre ellos, se encuentran el envejecimiento acelerado de la población, la prevalencia cada vez mayor de la obesidad5 y la diabetes, las desigualdades sociales en cuanto a los factores de riesgo cardiovascular, el aumento del número de pacientes que viven con ECV crónicas debido a la mejora de la asistencia sanitaria para las ECV agudas, y las tasas cada vez más altas de multimorbilidad y dependencia. En consecuencia, hay una proporción cada vez mayor de la población que vive con discapacidad y ECV crónicas23, lo que supone una carga económica enorme24. Esta paradoja tiene su origen en los avances sociales y sanitarios que han conducido a un aumento de la longevidad y una mejora de la supervivencia de las personas con ECV. Como consecuencia de ello, cada vez es más necesario adoptar nuevas medidas para reducir la carga de las ECV y mejorar la salud cardiovascular de toda la población. Estos esfuerzos deben ir más allá del enfoque tradicional centrado en el tratamiento de la enfermedad y la atención a los pacientes, para incluir un planteamiento más amplio de salud pública. Un planteamiento de este tipo debe centrarse no solo en las personas con ECV, sino también en la población sana y en los factores ambientales que influyen en la salud cardiovascular.

España ha presentado su primera Estrategia en Salud Cardiovascular, que es la propuesta más ambiciosa jamás elaborada para mejorar la salud global de la población española. Esta estrategia integral abarca la promoción de la salud cardiovascular, la prevención primaria, el diagnóstico precoz, y la atención aguda y crónica de diversos síndromes cardiovasculares (figura 1). Aunque España funciona con un SNS unificado, la asistencia sanitaria la prestan 17 sistemas de salud regionales y 2 de ciudades autónomas. Esta estructura descentralizada da lugar a menudo a diferencias regionales que contribuyen a causar desigualdades en la atención. Para abordar estas disparidades, las Estrategias del SNS español se diseñaron para promover la equidad y la coherencia en la prestación de asistencia sanitaria en todas las regiones, con el objetivo de reducir al mínimo las diferencias y, al mismo tiempo, permitir la autonomía regional en la planificación, aplicación y prestación de servicios. El Ministerio de Sanidad ha presentado anteriormente varias estrategias generales relacionadas con la salud cardiovascular en el SNS, incluidas las Estrategias en Diabetes25, Ictus26, Promoción de la Salud y Prevención27 y Abordaje de la Cronicidad28, y la Estrategia para la Nutrición, Actividad Física y Prevención de la Obesidad29. Estas iniciativas han servido de base para la Estrategia en Salud Cardiovascular, que integra y desarrolla sus principios.

Solo una estrategia anterior se había centrado específicamente en las ECV: la Estrategia en Cardiopatía Isquémica, que se aprobó en 200630. Desde entonces, no se había propuesto ninguna otra estrategia específica para las ECV. La nueva Estrategia en Salud Cardiovascular representa un cambio de paradigma, ya que pasa de centrarse en enfermedades cardiovasculares específicas a hacer mayor hincapié en la salud cardiovascular. Esta perspectiva ampliada incluye los 4 grupos más prevalentes de ECV, y desplaza la atención para ir más allá de la gestión de la enfermedad y abarcar todo el proceso de posible pérdida de salud. La estrategia adopta un enfoque holístico, ampliando su alcance del sistema sanitario a la sociedad, de los pacientes a los ciudadanos, y de los profesionales sanitarios a todos los agentes implicados en la promoción de la salud y la asistencia.

Este cambio exige abordar los determinantes de la salud, tanto individuales como sociales, y poner en marcha iniciativas de salud pública, como la promoción de entornos de vida sostenibles, campañas de educación de la población, imposición de impuestos a los alimentos poco saludables, y aplicación de medidas para reducir el consumo de tabaco y alcohol. Además, la estrategia hace hincapié en abordar los factores que contribuyen a empeorar los resultados de salud y las desigualdades, como son las condiciones socioeconómicas y el acceso a la educación. Aunque se centra principalmente en la salud cardiovascular, la estrategia también identifica ámbitos clínicos específicos que requieren mejoras, entre ellos: el diagnóstico precoz de la insuficiencia cardiaca y la fibrilación auricular, la optimización de las redes regionales para el tratamiento del infarto agudo de miocardio31, la ampliación a los infartos de miocardio sin elevación del segmento ST32, el shock cardiogénico33, el tratamiento multidisciplinar de la insuficiencia cardiaca crónica o la estenosis aórtica34, el aumento de la rehabilitación cardiaca y el desarrollo de un plan nacional sobre la parada cardiaca extrahospitalaria.

La anterior Estrategia en Cardiopatía Isquémica del SNS español recomendó el establecimiento de redes para el IAMCEST con el fin de alcanzar tasas de reperfusión más tempranas y más altas en cada una de las regiones de España. La implantación de estas redes avanzó a velocidades distintas según la región, lo que inicialmente dio lugar a una disparidad regional en la mortalidad por IAMCEST, más elevada en las zonas sin redes establecidas. Sin embargo, esta diferencia se redujo significativamente después de que todas las regiones pusieran en marcha sus respectivas redes de IAMCEST35. Otras iniciativas han sido la aprobación de la ley antitabaco española, la normativa para reducir la disponibilidad de alimentos poco saludables en las escuelas y, más recientemente, el Plan Nacional de Prevención y Control del Tabaquismo 2024-2027. Teniendo en cuenta estos precedentes, es razonable prever resultados igualmente favorables con la nueva Estrategia en Salud Cardiovascular. Se prevé que estos resultados sean especialmente evidentes por lo que respecta a su efectividad y eficiencia, sobre todo cuando se propongan acciones concretas con indicadores de seguimiento específicos.

La reducción de las desigualdades regionales es un objetivo fundamental de la ESCAV. Se ha hecho especial hincapié en abordar las desigualdades de género, ya que desde hace tiempo se ha determinado que la atención cardiovascular es una fuente importante de desigualdad de género en la asistencia sanitaria36,37. Se continúa observando evidencia indicativa de la existencia de estas desigualdades en España38,39 y en otros países40. En consecuencia, la equidad de género se ha establecido como tema transversal en toda la ESCAV.

Aunque el contenido de la estrategia puede aplicarse a otros países o sistemas sanitarios, la selección y priorización de los puntos críticos, los objetivos estratégicos y las acciones deben adaptarse a cada uno de los contextos. Los métodos empleados en el desarrollo de la estrategia y la priorización de sus objetivos pueden ser un recurso valioso para otros autores que pretendan crear estrategias similares o ampliar las existentes para abordar otras ECV.

Aun siendo conceptualmente sólida, la aplicación de la ESCAV plantea retos importantes. Se seleccionó una amplia gama de indicadores para realizar un seguimiento de su progreso y evaluar la consecución de los objetivos establecidos. Sin embargo, la obtención y medición de estos indicadores sigue estando lejos de la práctica habitual, y a menudo se considera onerosa y compleja. Uno de los principales obstáculos es la falta de sistemas de registro automático, que dificulta una recogida eficaz de los datos. Para hacer frente a estos retos, es esencial mejorar los sistemas de registro e información a fin de aumentar los conocimientos sobre la salud cardiovascular de la población y la asistencia para las ECV en el sistema sanitario. Esto requiere un marco para gestionar la información crítica: estructuras, procesos, resultados e indicadores de calidad de la asistencia para las ECV; estandarización de las definiciones de los datos; armonización de la recopilación, integración y puesta en común de los datos; consideración de todas las posibles fuentes de información, y elaboración de un plan de análisis sistemático para identificar las necesidades y lagunas, al tiempo que se priorizan las iniciativas de mejora. Estos esfuerzos son especialmente cruciales dadas las transformaciones en curso en la normativa sobre el uso de datos y la inteligencia artificial (IA) en Europa. Deben tenerse en cuenta marcos normativos clave, como el Reglamento General de Protección de Datos (RGPD)41, el Espacio Europeo de Datos para la Salud (EEDS)42 y la propuesta de Ley de Inteligencia Artificial (LIA)43, para garantizar el cumplimiento, y facilitar el progreso en la gestión y el análisis de los datos de salud cardiovascular.

A pesar del posible escepticismo respecto a la ambición de la ESCAV de transformar la situación nacional de la salud cardiovascular (percibida por algunos como un esfuerzo ingenuo impulsado por el voluntarismo debido a la falta de una financiación central específica), el éxito de la estrategia dependerá en gran medida de su difusión y de la participación activa de las principales partes interesadas. Entre ellas, se encuentran las instituciones públicas, las sociedades científicas y la sociedad civil. Resulta alentador que los primeros indicadores de una alineación con la ESCAV sean evidentes en el número cada vez mayor de actividades y publicaciones que reflejan sus principios y objetivos. Además, el éxito de anteriores estrategias de salud aporta un optimismo adicional al mostrar el potencial de un impacto significativo a través de esfuerzos coordinados y sostenidos.

La ESCAV constituye una de las iniciativas más ambiciosas jamás emprendidas para mejorar la salud cardiovascular a escala nacional. Los pasos dados y las metodologías empleadas en el desarrollo de esta estrategia podrían servir de referencia para otros países y actuar como catalizador para la creación de un plan europeo integral de salud cardiovascular.

Todos los gastos relacionados con la elaboración de la ESCAV se sufragaron con fondos públicos del Ministerio de Sanidad de España.

Durante la elaboración de este trabajo, se utilizó la inteligencia artificial generativa exclusivamente para mejorar la lengua inglesa. El autor para correspondencia supervisó y aprobó el resultado.

H. Bueno, G. Seara, M. R. Azcutia y M. J. Rodríguez-García fueron los coordinadores científicos; S. Peláez e Y. Agra fueron las coordinadoras técnicas, y P. Aparicio Azcárraga fue la responsable técnica durante la redacción del documento de la ESCAV. C. A. Dueñas es la actual coordinadora técnica del despliegue y desarrollo de la ESCAV, y P. Gullón es el actual responsable técnico del despliegue y desarrollo de la ESCAV. H. Bueno concibió el manuscrito. H. Bueno y G. Seara redactaron la propuesta inicial del manuscrito, y todos los demás autores revisaron críticamente su contenido y contribuyeron de forma significativa a la versión final.

Ninguno de los autores tiene conflictos de intereses directamente relacionados con este trabajo. Sin relación con el presente trabajo, H. Bueno recibe financiación para investigación de la Unión Europea (EU4H-2022-JA-03), el Instituto de Salud Carlos III, España (programa FORTALECE, PI21/01572), la Sociedad Española de Cardiología, AstraZeneca, Boehringer Ingelheim, Janssen y Novartis, y ha recibido anteriormente honorarios por consultoría y ponencias de AstraZeneca, Novartis, Novo Nordisk y Organon. Los demás autores no tienen nada que declarar.